L'histoire :
Sous l'occupation allemande en 1943, la ville de Bruxelles est le théâtre d'une enquête très particulière, menée à la fois par l'occupant et par un petit groupe de résistants. La découverte de messages secrets datant de plusieurs siècles laisse entendre qu'un objet mystérieux, découvert à Jérusalem durant la première croisade, se trouverait en Belgique. Cet héritage des fondements de la religion chrétienne est entouré d'un épais secret, qui le décrit aussi bien comme une arche contenant les tables de la loi de Moïse, ou comme une sorte de Phénix. Une loge secrète du nom d'Ars Magna protège le précieux trésor depuis des siècles, son dernier membre s'étant suicidé quelques jours plus tôt. Philippe Cattoir, le jeune professeur d'histoire, progresse dans son enquête en compagnie de Sophie et de son petit groupe de résistants. Sur la base d'indices identiques à ceux utilisés par les nazis, ils doivent se montrer plus brillants que le colonel Kurten, mandaté par le Führer lui-même. Une course de vitesse pour découvrir les messages laissés dans les rues de la ville, sous forme de phrases obscures dont il faut trouver le sens caché. L'excellente connaissance de l'histoire de la ville de Philippe est un atout pour le groupe de résistants, même si le coté fumeux du mystère fait douter Jean, le compagnon de Sophie, qui préfèrerait combattre directement l'occupant. La rivalité entre les deux hommes s'exaspère, tandis que les troupes allemandes constatent qu'il leur manque une bonne connaissance des secrets de la ville pour progresser. Ils décident alors de mettre la main sur le professeur le plus éminent de l'histoire de Bruxelles... qui n'est autre que Philippe Cattoir...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette enquête historico-ésotérique ne bouleverse pas les codes du genre, mais se poursuit avec méthode à travers un deuxième tome qui contient tout ce qu'il faut de scènes d'action et de tensions entre les protagonistes. Les personnages progressent au fil des messages découverts dans des cachettes plutôt improbables, mais finalement assez habituelles dans les récits d'aventure classiques. Philippe et Jean deviennent rivaux à mesure que le danger se rapproche du groupe, créant à l'intérieur du récit une intrigue parallèle qui lui donne plus d'épaisseur. Rien de révolutionnaire, mais de la méthode et un professionnalisme certain pour la mise en place des évènements. Le personnage principal de cette aventure reste néanmoins la ville de Bruxelles, dont les bâtiments sont dépeints avec précision et talent, et dont les évènements de l'Histoire émaillent le récit. Le scénariste invente une explication nouvelle à la destruction de la Grand-Place par les troupes de Louis XIV à la fin du XVIIème siècle, une date marquante de l'histoire de la ville dont beaucoup de lecteurs français ignorent probablement le contexte. Si par ailleurs, on a eu la chance de parcourir à pied le quartier populaire des Marolles, on appréciera le passage des héros par les sous-sols de l'imposant Palais de Justice qui le surplombe. La balade forcée de Philippe et Sophie à travers la capitale belge donne clairement envie d'aller parcourir ses rues et visiter les grands lieux de son histoire, un peu comme le Da Vinci Code donnait envie de re-passer les portes du musée du Louvre. Le dessin de Milan Jovanovic et les très belles couleurs de Scarlett Smulkowski construisent en tout cas un écrin parfait pour cette intrigue... touristico-ésotérique.
