L'histoire :
Au sein de la cour de Kubilaï Khan, Marco Polo, son père et son frère mènent une vie de découvertes, de rencontres et d'enrichissement. Ils côtoient un conquérant qui, bien que cherchant sans cesse à étendre son empire très au delà de ses terres mongoles, sait avec intelligence respecter les cultures de ceux qu'il met sous sa coupe. Ayant gagné la confiance de Kubilaï, Marco se voit confier la mission d'une dernière tentative de paix avec le Japon voisin. Qu'il accepte de rejoindre l'empire, et la guerre ne sera pas déclenchée contre lui. Mais cette approche n'est pas du goût de Jimgim, le second fils qui n'est, de ce fait, pas l'héritier désigné du Khan. Il va chercher à abattre Marco, voire à entrer en collusion avec la caste des samouraïs de l'empereur Go-Uda pour faire trébucher son propre père et son frère aîné. Une série de complots va alors mettre en péril le pouvoir établi au sein de l'empire mongol, tandis que l'affrontement contre l'empire japonais devient inéluctable...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce long épisode qui illustre le séjour de Marco Polo au sein de la cour de l'empire mongol au milieu du XIIIème siècle, est un mélange de légendes et de vérités supposées. Comme Christian Clot s'en explique en fin d'album, il est très difficile de savoir quelle partie des récits dictés par Marco Polo sont le fruit de son imagination, voire de l'inspiration de celui qui les a écrits. Les scénariste Didier Convard et Eric Adam en font leur affaire, qui rythment l'album d'un mélange de légendes et de faits historiques plausibles. Ils mettent le grand aventurier sur le chemin du retour vers Venise, non sans lui faire connaitre une idylle imaginaire, et rencontrer des hommes-chiens mangeurs d'hommes. Un récit épique et foisonnant que Fabio Bono remplit de vie et de paysages luxuriants. Ce second volume est en droite ligne avec le précédent, distrayant et spectaculaire. La longue liste d'événements que les auteurs réussissent à placer dans les 46 planches réglementaires débouche nécessairement sur un récit dont la dynamique narrative est un peu absente. Il s'agit plutôt ici d'une épopée visuelle et presque symbolique, qui voit se succéder des moments forts, mais sans grand suspense. Un projet néanmoins sympathique qui représente une somme de travail remarquable. Et qui a le mérite de mettre une formidable connaissance historique et livresque à la portée du grand public. Un bel exploit, en somme.
