L'histoire :
Dans un Japon médiéval futuriste, un petit garçon assiste au dernier combat de son père qui est considéré comme le meilleur des samouraïs. Son adversaire, Justice, n’est autre que le second mais ce dernier, pour l’emporter, utilise une arme à feu. Des années plus tard, le garçonnet est devenu un homme répondant au nom d’Afro et avec le poids des ans est resté en lui l’idée de vengeance. Afin de retrouver la trace du tricheur, il devient lui-même le porteur du bandeau de numéro 2 mais cela signifie pour lui devenir la cible des assassins et guerriers souhaitant prendre son titre. Peu importe les moyens utilisés : Afro doit livrer chaque jour un combat contre des adversaires utilisant aussi bien les armes blanches que les armes à feu pour le vaincre. Affûté comme jamais, Afro arrive toujours à se défaire d’eux mais il commence à éveiller l’intérêt de Justice qui somme alors ses hommes, les Sept sans âmes, de le trouver et d’en finir une bonne fois pour toute avec lui...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après la sortie de la version animée en France d’Afro Samuraï, le manga dont il est inspiré est publié chez Panini. Composée de deux volumes, la série de Takashi Okazaki a bénéficié d’une adaptation télévisuelle ayant pour particularité d’être d’abord doublée en anglais avant le japonais, chose inédite pour un animé. Le casting des doubleurs fut même d’importance avec notamment Samuel L. Jackson, Ron Pearlman (Hellboy) ou Lucy Liu. Que raconte donc ce manga pour bénéficier d’une telle attention ? Le récit se focalise sur Afro qui, enfant, a vu son père mourir dans un duel truqué par son adversaire et qui, maintenant qu’il est devenu grand et super fort, souhaite venger son paternel. Histoire très classique donc, voire même assez caricaturale, mais qui se déroule dans un univers plus ambitieux où les armes blanches côtoient les téléphones portables, cet aspect étant intéressant mais malheureusement pas assez exploité ! Le titre se distingue par contre par sa qualité visuelle : le dessin du mangaka est très dynamique et les séquences de combat sont assez impressionnantes. Inédit, le sang apparaît en rouge et pas en noir et blanc comme le reste des graphismes, ce qui apporte une touche originale à l’ensemble. Un début de série carré mais dont la renommée en amont semble un peu trop surévaluée...
