L'histoire :
Ogami Itto, samouraï de génie devenu assassin, vend ses services pour rassembler la somme nécessaire à sa vengeance contre les yagyûs, serviteurs du shôgun. La route qu'il suit avec son fils Daigoro croise celle de nombreux samouraïs, bandits et autres traîtres qui peuplent le Japon féodal. Sa renommée est telle, qu'une troupe de saltimbanques tente de se faire passer pour Ogami pour recevoir ainsi l'argent du contrat d'assassinat. Mais chez les gens du théâtre, les apparences sont d'autant plus trompeuses et l'assassin n'est pas toujours où on le croît... Le loup s'occupera ensuite d'un seigneur, le démon rouge, dont l'occupation principale consiste à s'entraîner sur des chiens. Si Ogami est un loup pour l'homme, sa proie n'en est pas moins inhumaine et sa cruauté recevra le châtiment qu'elle mérite.,Des paysans affamés pourront même se joindre au festin... Lone Wolf va ensuite apporter ses talents à un han (un clan) que le shogunat tente de radier. L'envoyé du shogunat doit pour cela tomber dans une embuscade sans que ni lui ni aucun membre de sa suite ne puisse s'en sortir vivant. Tâche extrèmement difficile où Ogami pourrait lui aussi trouver la mort. Heureusement le loup n'est pas seul et son rejeton pourrait bien lui sauver la vie...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Lone Wolf & Cub est un manga hors normes tant dans son déroulement que sa conception. S'il est rare en manga de trouver un scénariste et un dessinateur différents, le mariage fait ici bon ménage, d'autant plus quand les deux rôles sont tenus avec tant de talent. Comme dans les volumes précédents, le scénario est fait d'une suite de nouvelles dont le véritable liant n'est pas seulement la quête d'honneur d'un assassin, atmosphère excellemment rendue où règne la mort, mais aussi une richesse émotionelle pleine d'humanité où prévaut bouddhisme et quête de soi. Ce mélange déjà présent dans l'excellent Vagabond de Inoue est ici beaucoup plus cru et brutal. Kazuo privilégie en effet le point de vue à la troisième personne ce qui rend Ogami dur, froid et résolu mais aussi juste, car les victimes ne sont jamais innocentes et l'assassin souffre aussi de ses crimes. Les deux dernières nouvelles sont à l'image de ce manga, prenantes et émouvantes où bouddhisme et politique se mêlent à l'action. Le dessin fait un peu vieillot(30 ans tout de même) mais l'atmosphère est intacte, sombre, voire envoutante. A lire d'urgence pour découvrir un genre différent et une ambiance unique.
