L'histoire :
En 1830, dans son bureau de la préfecture de Paris, Valentin Verne, jeune inspecteur de la Brigade des affaires occultes, annonce à son adjointe Aglaé qu’il doit s’absenter quelques jours. La sûreté lyonnaise réclame en effet son expertise pour monter une structure comme la sienne. Il demande notamment à Aglaé de prendre en charge une toute nouvelle affaire de meurtre bizarre, durant son absence. Aglaé se rend donc à la morgue en compagnie de deux de ses acolytes, le colosse Tafik et le fûté L’Entourloupe. En cet endroit lugubre, après le couloir où sont exposés au public les cadavres non identifiés, le jeune médecin légiste leur présente son cas : un notable de la haute bourgeoisie, souffrant d’un léger embonpoint, a visiblement été torturé au tisonnier brûlant, puis étranglé avec une lanière de cuir. Mais le plus étrange, ce sont les tatouages tribaux qu’on lui a dessiné ensuite sur le visage. Mais alors qu’Aglaé prend note, elle s’épouvante soudain en voyant un autre macchabée : elle reconnait son amie Louise à son pendentif unique… morte pendue avec la moitié du visage brûlé. Aglaé est choquée. Elle venait de revoir Louise deux mois plus tôt et les deux jeunes femmes nourrissaient des projets en commun…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce polar historique prend pour contexte la Monarchie de Juillet : en 1830, Louis-Philippe succède à Charles X. Il est un spin-off d’une série de romans (éponymes) écrits par Eric Fouassier. Plutôt que de faire une adaptation stricte d’une des enquêtes de cette brigade de policiers spécialisés dans les affaires étranges, sous la férule du sulfureux Vidocq, le scénariste Thomas Mosdi a choisi de confier une enquête originale à l’une des jeunes policières de la saga, Aglaé Marceau. La jeune femme en robe et en bouclettes s’affranchit ainsi du patriarcat avant l’heure. Elle mènera l’enquête en compagnie de deux autres membres de cette brigade aux méthodes peu conventionnelles, qu’on aperçoit en couverture : le colosse à catogan Tafik et le nabot élégant plein de tics et de simagrées L’Entourloupe. L’enquête s’articule sur une série de cadavres retrouvés avec des tatouages tribaux… et un serial-killer virevoltant, qui se cache derrière un masque. C’est tortueux à souhait, tant dans l’explication finale que dans la narration qui entrelace des flashbacks ou passe du coq à l’âne… mais c’est le registre de la saga. C’est surtout dessiné avec une application photo-réaliste par Olivier Brazzao qui ne ménage pas sa peine pour reconstituer l’époque à travers les décors (riches !) ou les tenues des protagonistes. Cette enquête peut tout à fait être découverte de manière autonome… même s’il est conseillé de connaître un peu l’environnement de cette Brigade dans les romans, pour mieux saisir les personnalités et le contexte. Beaucoup de renvois y font d’ailleurs référence et c’est là la limite de ce l’exercice original du spin-off.
