L'histoire :
Le cadre familial dans lequel a grandi Xiong Mao est pour le moins particulier. En effet, sa mère Masiko a disparu depuis qu'elle est enfant et elle n'a, du coup, plus aucun souvenir s'y affairant. La jeune fille a donc passé ses jeunes années auprès de son père, le parrain des triades. Très occupé, il a confié son éducation à Aïnhoa Saotome, une experte en arts martiaux. Des années plus tard, Xiong Mao s'est instruite et elle est devenue experte dans le flamendo, un art martial inspiré de la danse. Celle que tout le monde surnomme « Petit Panda » va cependant se renfermer sur elle, suite à un échec à un examen. Au lycée, une nouvelle élève intègre la classe de Xiong Mao. L'adolescente se prénomme Sélène et devient rapidement la tête de turc des autres élèves. Cela est inacceptable pour Petit Panda. La fille du parrain des triades s'avance vers sa nouvelle camarade et l'embrasse, provoquant la stupeur chez les autres filles. Xiong Mao sort donc avec la nouvelle, et il ne vaut mieux pas se mettre son organisation familiale à dos. Sélène, surprise, devient rapidement une véritable amie pour Petit Panda...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Lancée en 2008 au sein du Label 619 des éditions Ankama, la série Freaks' Squeele a très vite développé un univers riche, original et doté de nombreux personnages charismatiques et intéressants. Avec des idées plein la tête, son auteur, Florent Maudoux, a mis en chantier plusieurs projets parallèles, dont ce Rouge consacré à Xiong Mao, alias Petit Panda. L'histoire se déroule pendant son adolescence et met en avant certains aspects connus, comme le fait qu'elle est la fille du parrain des triades, et d'autres beaucoup moins. Nous allons ici découvrir son apprentissage du flamendo, ses premiers émois et comment elle s'est forgée cette personnalité hors du commun. L'ensemble est bien pensé, drôle, plein d'action et de sentiments. La grande force de ce titre est qu'il se détache facilement de la série dont il tire ses éléments principaux. En effet, Rouge peut parfaitement se lire sans connaître ou maîtriser Freaks' Squeele. La narration est différente et lorgne plutôt vers celle des mangas en terme de découpage, mais aussi des dessins. Florent Maudoux a laissé les crayons à un jeune artiste, Sourya Sihachakr, qui montre un trait d'une belle finesse et à l'esthétique soignée. Comme toujours avec Florent Maudoux, les clins d'œil pullulent et les plus attentifs remarqueront des allusions multiples à de nombreux univers geeks. Après une édition en trois tomes, Rouge peut aujourd'hui être redécouvert en un seul ouvrage et se montre toujours percutant par les nombreuses thématiques liées à l'adolescence, toujours d'actualité.
