L'histoire :
Ferdinand Tirancourt, qui vendait son pinard aux poilus des tranchés, a échappé de peu à une exécution martiale. Il est accusé d’avoir déserté et ne pas s’être battu sur le front. Suite à un acte héroïque, il se retrouve finalement condamné au bagne à Cayenne pour 8 ans. La traversée dure 21 jours dans des conditions pénibles et dangereuses avec des surveillants brutaux ou des prisonniers qui n’hésitent pas à jouer du couteau. Arrivés en Guyane, l’essentiel des forçats marchent bizarrement en écartant les jambes. Ils ont presque tous un suppositoire métallique dans le cul qui leur permet de planquer leur argent. Il n’est pas rare que certains prisonniers soient éventrés pour qu’on leur vole leurs économies. En guise d’accueil, le directeur organise une exécution à la guillotine pour convaincre les nouveaux pensionnaires de se tenir à carreau. Ferdinand est envoyé à Charvein, un camp de travail réputé pour sa rudesse...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avant toute chose, précisons que ce Bagnard de guerre est la suite de Pinard de guerre. Ferdinand Tirancourt, un commerçant peu scrupuleux, a été rattrapé par son passé et se retrouve condamné au bagne : après l’horreur des tranchées, c’est un autre enfer qui l’attend. A l’instar du premier album où il s’était lié d’amitié avec un danseur pour lequel il a pris des risques inconsidérés, lors de la traversée jusqu’à Cayenne, il va faire la connaissance d’un violoniste qu’il prendra sous son aile. Le cadre du pénitencier et celui de la jungle sont propices à une aventure riche et dense qui n’est pas sans rappeler le film Papillon avec Dustin Hoffman et Steve Mc Queen. Entre les conditions effroyables de la détention, les surveillants pervers ou véreux, les prisonniers violents, les pots de vin et les tentatives d’évasion, il y a matière à un scénario captivant. A cela, il faut ajouter des personnages aux profils aussi hostiles que le climat. Le héros lui aussi est loin d’être un enfant de cœur, même s’il est capable de faire preuve d’un peu d’humanité. Cette histoire sombre et violente est habilement élaborée et réserve quelques surprises. Si cet album peut se lire de manière indépendante du premier tome, le dénouement fait en partie référence à des événements qui se sont déroulés préalablement sur les champs de bataille en métropole. Le dessin académique de Francis Porcel est dynamique, expressif et nous immerge pleinement dans les ambiances moites du récit.
