L'histoire :
Sur les berges du Lot, un soir d'été, une jeune fille est importunée par Alban, le caïd du petit village de Douelle. Elle l'a allumé, il lui a payé le cinéma, des frites, des glaces... et maintenant il aimerait bien la « passer à la casserole »... mais elle fait sa bêcheuse. Alors il la gifle, avant de la violer. Tous deux ignorent qu'ils sont observés par une ombre, depuis un bosquet. Le lendemain, c'est l'éclusier local, un simplet prénommé Octave, qui la retrouve morte, en train de flotter et de cogner contre son écluse. Les villageois sont excédés : c'est déjà la troisième jeune fille qu'on retrouve assassinée en un an à Douelle. Un inspecteur de police est envoyé de Cahors pour élucider cette macabre série. Ce dernier interroge évidemment en premier lieu Octave. Mais le jeune homme bossu, avec la tête en biais, souffre aussi d'un gros défaut d'élocution : rien d'intelligible ne sort jamais de sa bouche. Le jeune inspecteur s'intéresse aussi à cette forte tête d'Alban, qui n'a de cesse de chercher à flirter avec des filles du coin. Fanette, la fille du boucher, est d'ailleurs sa prochaine cible. Mais celle-ci préfère prendre la défense d'Octave, qui est le souffre-douleur d'Alban...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le scénariste Philippe Pelaez et le dessinateur Gilles Aris ont déjà tous deux largement fait leurs preuves en matière de thriller rural. Par exemple avec Dans mon village on mangeait des chats pour le premier et Le vieux Ferrand pour le second. Mais avec cette histoire de noyées en série dans l'écluse d'un petit village du Lot, c'est la première fois qu'ils travaillent ensemble. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que le résultat soit parfaitement efficace, quoique très classique. Qui est l'assassin : le bossu simplet ou le caïd violent, qui font tous deux d'excellents suspects aux yeux du (trop ?) jeune inspecteur de police ? A moins que deux fausses pistes n'en cachent finalement une bonne ? La géo-localisation du Sud-Ouest, l'époque des sixties et les accents chantants rustiques de cette affaire font penser aux œuvres de Pagnol ou de Giono. Mais le bossu difforme et simplet est aussi un alter-ego du Quasimodo de Victor Hugo, et sa protectrice sexy n'a rien à envier à Esmeralda. Le trait acéré et encré d'Aris se conforme à merveille au registre du thriller, impeccable à la fois dans les expressions faciales tourmentées des protagonistes, que pour les ambiances angoissantes. À ce titre, les profondeurs de champs à travers les ruelles et les toitures de tuiles de l'authentique village de Douelle font la principale plus value de ce thriller rural.
