L'histoire :
Jimmy et Esteban, de combattants de MMA, s’entraînent tous les deux dans leur salle, sous l’œil attentif de José, leur coach. Au terme de leur combat amical, l’entraîneur leur annonce que le lendemain, il a décidé d’ouvrir la salle au public et d’organiser un combat en 3 reprises de 5 minutes. L’objectif est de déterminer celui qui affrontera dans 10 jours l’ancien champion du monde Duty. Les deux amis sont surpris, mais ils acceptent le challenge. Au final, c’est Esteban qui remportera la victoire. Mais suite à une malheureuse chute de vélo, il ne pourra pas être dans l’octogone face à Duty. Jimmy le remplace au pied levé et inflige une raclée expéditive à l’ancien champion. Dans les vestiaires, alors qu’il fête avec ses amis sa victoire, Jimmy est pris d’un malaise. Il se réveillera après deux mois de coma, ayant été victime d’une méningite bactérienne. Il apprendra que Jazlyne, sa petite amie et fille de son entraineur, est quant à elle décédée de cette maladie. Son grand-père, qui est la seule famille qui lui reste, sera à son chevet et s’occupera de sa rééducation, au prix de nombreux sacrifices...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après une biographie d’Arthur Cravan, qui était un boxeur dandy et poète, Jack Manini donne pour toile de fond à son nouveau diptyque, le MMA. Cet art martial mixte est un sport de combat ultra-violent où les adversaires peuvent utiliser quasiment toutes les techniques de percussion, de corps à corps et de soumission. Dans ce premier round, on suit la destinée d’un jeune champion qui n’est pas épargné par la vie : ses parents ont disparu dans un incendie, sa petite amie meurt pendant qu’il est plongé dans le coma et il se retrouve à vivre dans un squat avec son grand-père, après sa convalescence. Le grand-père de Jimmy a quant à lui sa part de mystère sur son passé et sur son histoire familiale. Son petit-fils va croiser sur son chemin des individus qui pourraient révéler des secrets lourds de conséquences. Si certains détails manquent un peu de crédibilité – comme des combattants de MMA qui partagent le même vestiaire et règlent une divergence à chifoumi ; ou un vieillard qui met KO deux molosses – ils ne remettent pas en cause la qualité de l’intrigue. Une nouvelle fois, Jack Manini nous sert un scénario méthodique, avec une histoire intéressante qui laisse de nombreuses questions en suspens et annonce ainsi un second volet très prometteur. Au dessin, le même Manini met en valeur les corps athlétiques de ces sportifs, mais il restitue également l’âpreté des combats avec leurs visages tuméfiés. C’est avec une certaine fébrilité qu’on attend le gong du second round, avant le KO final.
