L'histoire :
Célimène est une chiffonnière. Avec sa mère, elles habitent une petite maison dans les quartiers peu recommandables, et elles tentent comme elles peuvent de subvenir à leurs besoins. Juste en-dessous de leur statut, il y a les mendiants. Autant dire qu'elles sont en bas de l'échelle sociale. Célimène aspire à une autre vie, elle veut grimper les échelons. Dans cette société, il suffit de gagner de l'argent pour franchir les différents paliers et ainsi grimper sur l'échelle sociale. Pour commencer, elle voudrait devenir modèle pour des peintres. Ce serait un début, un premier pas pour se tirer de son statut de chiffonnière. Sa mère n'y croit pas : au regard de sa figure, aucun peintre n'acceptera de la prendre comme modèle. Célimène a un plan. Elle va se rendre dans une fête mondaine, où des tableaux d'un grand peintre seront exposés, et elle se fera passer pour un modèle. Par sa ruse, elle espère attirer le regard des peintres... Elle demande donc à Lisette de lui prêter un costume. Puis sûre d'elle, elle se rend à la soirée. Mais elle se fait refouler par l'homme qui en garde l'entrée, car elle n'a pas d'invitation. Extrêmement contrariée, elle n'a d'autre choix que de faire demi-tour, quand un homme alcoolisé surgit à un balcon du rez-de-chaussée et... en tombe. Célimène profite de ce marchepied providentiel pour enjamber le balcon et pénétrer à la soirée sans y être autorisée. Un nouveau monde lui tend les bras. Elle va devoir jouer finement...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Clothilde et Hosanna Chauvin nous immergent dans un XVIIIème siècle légèrement fantasmé, époque à laquelle Célimène est prête à tout pour échapper à sa condition. Elle veut gravir les échelons de la société et mettre en place des subterfuges pour gagner plus d'argent, lui permettant d'évoluer socialement. Elle croise la route d'un certain Dorval, jeune noble vertueux, qui refuse de se plier à son jeu, mais qui ne sera jamais bien loin. Réussira-t-elle à atteindre son objectif suprême : devenir reine ? Dès la deuxième planche, le lecteur découvre une illustration importante, qui représente une sorte de baromètre marquant les différents grades de cette société : mendiante, chiffonnière, ouvrière, patronne, baronne, comtesse... Célimène porte ce symbole autour du cou, comme un rappel permanent de sa condition et de ses objectifs. Nous la suivons dans son ascension, chapitrée en fonction de ses avancées. L'album commence sur les chapeaux de roue, avec une multitude de rebondissements. Au milieu de l'histoire, le scénario ralentit un peu, avant de s'accélérer à nouveau au moment du dénouement. Le dessin est très agréable, les couleurs sont savamment ajustées, mais parfois nous ne parvenons pas à identifier clairement tous les protagonistes. La BD est néanmoins prenante, avec une héroïne complexe, parfois difficile à cerner, mais qui porte bien le suspens.
