L'histoire :
Nice, septembre 1792. Tandis que les travaux du port battent leur plein, le jeune Théodore Lascaris, carton à dessin sous le bras, observe l’agitation de la ville. Les navires arrivent de Sicile, des Baléares, d’Italie... Les échanges vont bon train, du vin au sel, des agrumes aux sardines. Partout, la rumeur de la guerre gronde. La France révolutionnaire a déclaré la guerre et son armée est prête à mettre le grappin sur Nice. Les émigrés provençaux affluent à Nice, refuge fragile pour nobles et prélats. Théodore retrouve sa cousine Pauline, qui l’interroge sur ses dessins. Il lui montre ses croquis : scènes de vie quotidienne, architectures, visages et surtout corps féminins, dont les courbes l’obsèdent profondément. Pauline, amusée et troublée, est un poil sur la défensive avant d'accepter de poser pour lui. Mais déjà, Théodore rêve d’ailleurs, de parcourir le monde. Il prend le chemin de Villefranche et met le cap sur Vintimille. Derrière ses feuilles de papier et ses crayons affutés, il sent grandir en lui un désir d’aventure, de découverte et de liberté. Bientôt, il s’embarque pour Malte, puis vers l’Égypte napoléonienne, suivant la route des artistes et des conquérants.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec Orients perdus, Jacques Ferrandez retrouve ses territoires de prédilection : la Méditerranée et son histoire riche à souhait. Né en Algérie, installé à Nice, l’auteur des Carnets d’Orient est un enfant des deux rives de la Mare Nostrum. Mais cette fois, il remonte plus loin dans le temps, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, période charnière où l’Europe vacille entre monarchie et Révolution, ordre ancien et désir de liberté. Ferrandez met en scène Théodore Lascaris (un nom connu de tous les niçois, descendant d'une grande famille, qui a laissé un palais devenu musée). Ce personnage réel et haut en couleurs est un artiste rêveur, avide de beauté et de voyage, dans un récit bien romancé. Il y a dans ce jeune homme quelque chose de l’auteur lui-même : la même curiosité, la même sensualité du regard, le même goût pour faire découvrir l'ailleurs. Le dessin baigne dans la lumière des ports méditerranéens, entre ocres, bleus et or. Les corps féminins, les étoffes, les pierres, les ombres : tout respire l’huile et le soleil. Ferrandez ne craint ni l’érotisme frémissant, ni la nostalgie envahissante. Ce premier tome d’un diptyque se lit comme une ode à la curiosité, à la peinture et à l’aventure. C’est aussi une méditation sur les frontières – géographiques, politiques, intérieures. Orients perdus sent la mer, la poussière, la peau et la lumière : un voyage sensuel et érudit, servi par un auteur toujours aussi captivant.
