L'histoire :
Au temps des hommes de Néandertal, Laghou, chasseur boiteux mais habile confectionneur d’armes, a décidé de venger l’un de ses frères, assassiné par les trois autres. Pour cela, il lui faut gagner en respectabilité au sein de sa tribu où, en raison de son infirmité, il est considéré comme un moins que rien. Il part donc en quête du « cristal de chasse », une pointe de lance fait d’une drôle de matière brillante, dont le secret est jalousement gardé par le clan de la lune. Chemin faisant, il sauve un guerrier et gagne aussitôt le bon accueil du clan. Toutefois, pour mériter le précieux cristal, les sages lui confient une mission : rapporter de la tribu des mousses le « breuvage de vie », un philtre capable de soigner les siens atteints par une maladie mortelle. Accompagnée de Mana, Laghou rejoint donc une troisième tribu, traversant pour cela le territoire des hommes sanglants, des cannibales. Or, sur place, ils apprennent que la vieille U-Toh, qui seule détenait le secret du breuvage, a été enlevée lors d’un raid des hommes sanglants, en compagnie d’autres femmes. Ossaï, un chasseur des mousses, accepte alors d’aller chercher de l’aide auprès de la tribu des hommes-flammes, de robustes géants alliés. En effet, leur meneur Narok est promis depuis de longues lunes à la belle Lygrah, une des femmes enlevées, afin de sceller l’alliance entre les deux camps. Laghou, Mana et Ossaï poursuivent donc leur périple, vers une quatrième tribu…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Parti d’un objectif initial ambitieux, le néandertalien Laghou n’en finit plus d’accumuler les missions, de plus en plus périlleuses, pour satisfaire aux désidératas des tribus rencontrées. Au climax de ce second opus, il affronte des anthropophages en combat rapproché, lui, le faiseur d’armes boiteux raillé par les siens pour son inoffensivité. Ce coup de billard en 5 bandes se décompose ainsi : il doit délivrer une femme, qui pourra confectionner un médicament, qui pourra soigner une tribu, qui pourra lui offrir une arme, qui pourra lui permettre (enfin) d’assouvir sa vengeance envers ses frères félons et sa promesse de tuer le terrible bison « Longue barbe ». L’auteur Emmanuel Roudier embrasse donc le genre de la quête initiatique dans toute sa splendeur, quoique foncièrement « mécanique » dans son approche narrative et le rythme des séquences. Aux palabres nocturnes au coin du feu, s’alternent les expéditions muettes à travers de gigantesques panoramas (enchanteurs !). Cela dit, l’aventure semble se conformer à une certaine authenticité préhistorique, hormis le langage employé, très contemporain (Roudier s’en explique en annexe). Mœurs primitives, échanges de savoirs, état du degré de civilisation… En féru de préhistoire, Roudier poursuit son œuvre entièrement tournée vers ces âges farouches (ses planches sont régulièrement utilisées dans les musées ou expositions dédiées à la préhistoire). Un must pour les passionnés…
