L'histoire :
La petite Valeria Messalla est encore une enfant lorsque son consul de père lui offre un miroir pour regarder chaque jour combien elle est belle. Le compliment la flatte, l'objet l'accompagnera comme une amie imaginaire dans son adolescence après la mort de son père et le remariage de sa mère. Fille de la plus belle femme de Rome, en grandissant la rumeur dans la ville affirme que Valeria devient encore plus belle que Messaline la jeune. Le jour de ses 14 ans, elle apprend que Caligula lui-même a choisi de la demander en mariage pour son oncle Claude. Très vite, elle rejoint la cour de l'empereur, et comprend que Claude n'est qu'un camouflage pour la mettre à la disposition de Caligula lui-même. Ils auront néanmoins une fille, au désespoir de la famille qui voulait un héritier potentiel. Mais son sort va complètement changer lorsque Caligula sera assassiné après avoir semé la terreur sur Rome. Il aura juste eu le temps de passer une heure avec Valeria qui se trouve enceinte de lui lorsque Claude est couronné pour succéder à son neveu. Une fois ce deuxième enfant né, un garçon qui incarne la succession, la jeune femme va réaliser le pouvoir qu'elle possède. Pourvoir de la femme de l'empereur qui peut donner ordre de vie et de mort sur tout citoyen de Rome, et pouvoir de séductrice qu'elle va commencer à exercer.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Une séquence d'ouverture choc, mise en scène avec brio, nous plonge immédiatement dans le destin d'une femme de pouvoir qui décide très jeune d'en abuser pour son ambition personnelle et sa soif d'affirmation de sa propre liberté. Le scénario impeccablement construit nous fait découvrir une personnalité folle, une femme privée très jeune de sa liberté de décision et qui va vouloir reprendre le contrôle de sa vie. Une femme d'une grande beauté qui n'acceptera pas que son pouvoir de séduction puisse être questionné, et découvrira sa passion pour les hommes qu'elle soumettra à ses désirs. On accompagne également la jeune femme à travers les complots de toute sorte qui visent à s'assurer la succession du trône romain. Le fils de Messaline face à celui d'Agrippine, une rivalité sourde entre les deux femmes dont la profondeur va se révéler au fil de l'album. Le travail graphique d'Antonio Sarchione est remarquable, précis et fouillé, mais toujours d'une grande nervosité dans son découpage. C'est une vraie histoire pleine d'action qui nous est racontée, dans une magnifique Rome du premier siècle de notre ère. Une one shot passionnant qui fait écho à la trilogie consacrée à Agrippine, également scénarisée par Luca Blengino, dans la même collection.
