L'histoire :
A la fin des années 1930, la jeune Roberta Miller vit avec sa famille dans une région pauvre et reculée du Kansas. Sa mère se tue à la tâche pour tenter de nourrir toutes les bouches de sa famille nombreuse. Etant l'aînée, Roberta doit souvent prendre son relais pour s'occuper des plus jeunes. Ce jour-là, les enfants restent figés devant la carcasse de leur âne mort depuis une semaine. La seule richesse de la famille est en train de se décomposer. Mais Roberta a mieux à faire. Elle a volé une revue et un peu de tabac. Elle se trouve un coin tranquille pour découvrir les histoires de détectives, de criminels et de belles pépées. La lecture permet d'échapper à cette vie misérable du Kansas. Roberta s'arrête un instant. Elle vient de réaliser que les histoires qu'elle lit, quelqu'un les écrit, quelqu'un les invente. Et il est payé pour ça ! Payé pour rêver. Elle aussi voudrait bénéficier de cette vie merveilleuse, mais comment faire ? A qui s'adresser ? Ce qui est sûr, c'est que ce n'est pas en restant ici que sa vie changera. Alors, c'est décidé, elle part en direction de New-York ! Là-bas, elle aura un avenir, une chance de vivre de sa plume. La petite Roberta ignore pourtant tout des dangers de cette grande ville. Elle va les découvrir au fur et à mesure de ses rencontres, de ses déconvenues et de ses coups de chance. En plein âge d'or du comic book, Roberta réussira-t-elle à se faire une place dans ce monde cruel et sans pitié ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L'italien Alessandro Tota a précédemment signé Terre d'accueil. Avec ce nouveau roman graphique, qui devrait se composer de deux volumes, il change complètement de sujet et de style. Il explore ici l'âge d'or américain des comic books, la naissance d'une nouvelle industrie, tout en mettant en parallèle la misère sociale, politique et les espoirs persistants des grands rêveurs, qui voient leur avenir tout tracé dans la grande ville de New York. Nous suivons ici le personnage de Diana Morgan, alias Roberta Miller, alias Bob Smoke, qui va fuir sa campagne du Kansas pour espérer vivre de sa plume dans une grande ville qui la fait rêver. Elle va commencer une carrière de scénariste dans le pulp, mais le chemin vers son rêve sera parsemé de déconvenues. Alessandro Tota dépeint une grande fresque américaine, avec des personnages charismatiques. Le lecteur ne s'ennuie pas un instant dans cet hommage à la bande dessinée, aux artistes et à leurs conditions de vie. Il y glisse même des moments plus didactiques sur les différents acteurs de la chaîne du livre, ou sur la manière de construire une planche de BD, avec beaucoup de fluidité. Il incorpore également des personnages de comics créés par Roberta elle-même, et qui vont raconter son histoire, la guider. Ce qui donne lieu à de très belles planches pleines de liberté. Graphiquement, le trait est maîtrisé, les couleurs aussi. Elles donnent le petit aspect vintage qui nous replonge dans ces années-là. Cette bande dessinée à la manière d'une grande production hollywoodienne, bourrée de références, rend hommage à une certaine période de l'histoire de la bande dessinée.
