L'histoire :
Au début du XXème siècle, le vampire d’origine thug (secte indienne) Kundan s’est premièrement expatrié en Angleterre. Sous les traits d’un gentleman élégant et d’un enquêteur efficace, il s’est patiemment s’infiltré au sein de Scotland Yard et a gagné la confiance de ses supérieurs. C’est alors qu’une recrudescence d’exactions des thugs en lisière de la jungle de ses colonies indiennes inquiète sa majesté le roi George V, alors également « Empereur des Indes ». Afin de maintenir les terres d’Indes attachées à la Couronne, le roi Georges V en personne demande à un de ses meilleurs officiers de police, Lord Benedict, d’aller rétablir l’ordre et… de protéger sa fille, la princesse Mary ! Or Benedict se fait évidemment accompagner par son homme de confiance d’origine indienne, Kundan. A quelques heures du débarquement, le vampire Kundan « croque » Lord Benedict et se fait aussitôt passer pour lui auprès du Maharadja. Le corps décharné et rongé par les rats du vrai Benedict est alors retrouvé dans les boues du Port de Bombay et confié pour autopsie au Dr Riwetz, un européen. Rapidement, le faux Benedict (alias Kundan) fait la connaissance de la princesse Mary, qui tombe sous son charme…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette énième version du mythe vampirique tire ses origines non pas de Roumanie et du conte Draku (comme chez Bram Stocker ou Ann Rice), mais d’Inde (comme chez Georges Bess, le Vampire de Benares). Notre héros n’est donc pas un conte sanguinaire roumain appelé Dracula, mais Kundan, un indien membre de la secte des Thugs, qu’on croise entre autres dans Indiana Jones et le temple Maudit, en train de manger de la cervelle de singe ou d’arracher des cœurs à mains nues. Cette petite originalité n’empêche pas le scénario de Luana Vergari d’être très convenu, s’agissant des pratiques de Kundan (il aspire le sang de victimes, les laissant telles des momies) et de ses pouvoirs (il est très séduisant). Après un tome 1 se déroulant dans l’Angleterre post-victorienne, Kundan retourne sur ses terres, se fait passer pour un inspecteur, s’approche de l’intimité de la fille du roi d’Angleterre et dévoile son plan méphistophélique. Le scénar suit une ligne directrice attendue, mais cohérente. On est cependant un peu déçu sur ce tome 2 par le dessin d’Emmanuel Civiello, qui nous a habitués au très haut niveau photoréaliste. Il œuvre toujours à la peinture, mais à l’exception de quelques rares portraits plus soignés que les autres, il fait beaucoup moins dans le détail et de plus en plus dans la caricature, à mesure qu’avance l’album. Alors attention, s’agissant d’une œuvre de Civiello, les planches demeurent tout de même de toute beauté ! La volonté de sortir les 3 albums durant l’année 2025 y est peut-être pour quelque chose.
