L'histoire :
En l'an 366, un moine errant nommé Lezun creusa la première grotte sur le mont Sanwei de Dunhuang, après avoir reçu un signe de Bouddha. En signe de remerciement, il voulut construire un sanctuaire éternel pour son Dieu... et c'est ainsi que débutèrent l'histoire des grottes de Mogao, plus connues sous le nom des grottes des Mille Bouddhas. Dans le temple de Sanjie, au sein des grottes de Mogao, une jeune femme arrive en courant à toute allure. Elle se prénomme Quanying, elle est danseuse. Dans sa course folle, elle trébuche dans l'entrée d'une porte et s'écroule sur Du Changyun, le peintre de Mogao. Elle implore son aide, elle est recherchée, on veut la tuer ! Le peintre tente de la calmer pour savoir ce qu'il se passe. Elle lui dit qu'elle est poursuivie depuis qu'elle s'est enfuie du marché aux esclaves. Il l'entraîne vers l'intérieur du temple et demande à son maître s'il est possible de cacher la jeune femme des hommes qui la recherchent. Celui-ci acquiesce, elle peut passer par la petite porte, et se camoufler derrière la statue du véritable vaste discernement. La jeune femme se hâte et remercie ses hôtes du jour. Quelques secondes plus tard, un homme entre en trombe dans le bâtiment. Il est à la recherche de la danseuse...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Shen Nianhua et Zhao Ze ont déjà collaboré ensemble sur Le Sixième Dalaï-Lama. Ils réitèrent cette collaboration en proposant cette nouvelle série. On suit ici deux protagonistes féminines. Primo, Quanying, une danseuse évadée d'un marché aux esclaves cherche à échapper à ses ravisseurs. Deuxio, Zhang Yuanqing, la quatorzième fille de Zhang Yichao, veut intégrer un groupe de marchands en expédition. Dans ce contexte, leurs péripéties alternent les points de vue, les retournements de situation, les interactions entre les personnages. L'album est publié dans la collection Romance graphique, mais l'aspect « romantique » reste pour le moment très léger et survolé. L'histoire a davantage un ancrage politique et historique. Cela évoluera peut-être par la suite. Les illustrations, inspirées du manhua sont immersives, très bien réalisées. Précises, colorisées, elles apportent un aspect presque surréaliste, une ambiance de conte au scénario. Il est toutefois un peu complexe de rentrer dans l'album avec ce seul premier tome. Il y a beaucoup d'informations à intégrer, de liens à comprendre, et l'attrait pour les personnages s'en trouve dilué.
