L'histoire :
Le 18 juin 1815, à 1h du matin, Napoléon et sa garde rapprochée observent les feux des bivouacs des troupes de Wellington sur le plateau de Mont Saint-Jean, non loin de Waterloo. La pluie est battante. Les anglais brûlant allègrement le bois mort de la forêt de Soignes, Bonaparte sent bien que la bataille est imminente. Au loin, une diligence avance péniblement sur la route accidentée par le mauvais temps. Soudain, la gendarmerie royale des Pays-Bas fait arrêter le convoi. Les gendarmes demandent à prendre à leur bord un prisonnier en piteux état qui n’arrive plus à faire un pas. Il s’agit d’un déserteur de l’armée Hollando-Belge. Le convoi repart alors, escorté par les gendarmes. Le pauvre bougre, Emmanuel Picot dit « Manu », qui a en fait été enrôlé de force, explique son histoire. Contrairement aux autres passagers qui houspillent brutalement le fuyard, Patrice de Beauchamp, jeune médecin, le croit et lui exprime toute sa sympathie. C’est alors que le convoi est de nouveau arrêté. La diligence est cernée. Tout à coup les nouveaux venus s’élancent et massacrent les gendarmes. Ce sont les Hussards de la « Bande Noire » du duc de Brunswick. Le dialogue s’engage entre les passagers de la diligence et les Hussards. Soudain, dans le jour naissant, une batterie d’obusiers français ouvre le feu. L’attelage est pulvérisé et les Hussards prennent la fuite. Patrice et Manu, les deux rescapés se retrouvent alors en plein milieu d’un champ de bataille…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Liliane et Fred Funcken, c’est d’abord l’histoire de deux fascinés d’Histoire qui se sont trouvé une passion commune pour la BD. Parfaitement complémentaires, lui dessinant et elle se chargeant du reste, les deux complices ont délivré de véritables chef d’œuvre. Ce recueil sur le thème de Napoléon propose deux albums retraçant la bataille de Waterloo et la campagne d’Egypte, ainsi qu’une quinzaine d’histoires courtes, la plupart sur des scénarios d’Yves Duval. Passée la mise en scène un peu artificielle et romanesque de deux jeunes hommes pris au milieu d’un champ de bataille et qui se retrouvent toujours pile à l’endroit où les faits d’arme font rage, on s’y croirait vraiment. Avec un souci du détail méticuleux au niveau des uniformes, des armes et des faits historiques, l’ensemble est passionnant. Si les histoires courtes sont nettement moins travaillées, avec un graphisme réalistes et des belles couleurs, les deux albums principaux sont particulièrement réussis. Se voulant avant tout initiatique et didactique, le tout se lit facilement et devrait combler les cancres les plus endurcis aimant la BD.
