L'histoire :
Une nuit d’octobre 1914, un jeune marin blond, moustachu, couvert de tatouages, émerge péniblement entre les rescifs du littoral de Nouvelle Ecosse. Il a visiblement fait naufrage, à en croire les débris alentours rapportés par les vagues. Quatre femmes le découvrent et lui portent secours. Il se réveille complètement amnésique le lendemain, avec un bandage autour du crâne, dans l’auberge de Peggy’s Cove tenue par La Jacques. Elle lui apporte une bonne soupe et lui propose d’aller interroger le gardien du phare, l’obèse Balane, qui s’y connait en tatouages, et qui pourra peut-être lui indiquer des éléments qui lui permette de recouvrer la mémoire. Mais ils sont dérangés par des coups de klaxon. La Jacques descend ouvrir à deux messieurs en costumes venus d’Halifax en voiture. Ils demandent une chambre et sont à la recherche d’un bateau qui aurait fait naufrage dans les environs, avec un seul marin à bord. Ils soupçonnent ledit marin de leur faire une entourloupe en spoliant leur patron de la précieuse cargaison du bateau. Les deux gars ont l’air d’être de sacrés mafieux. La Jacques ne parle donc pas du joli marin rescapé qui se trouve au premier. Ekilda, la mère matrone du patelin, arrive illico et leur fait comprendre qu’ils n’ont rien à gagner à s’attarder dans le coin…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour les crayons encrés autodidactes mais néanmoins très élégants du québécois Mikael, Tristant Roulot (lui aussi désormais québécois) scénarise un thriller mafieux rural et maritime à la croisée de plusieurs genres. Car il y a aussi du post-western et de la chronique sociale féminine, sur cette côte austère de Nouvelle Ecosse en 1914. Les hommes sont tous partis pour une campagne de pêche, depuis plusieurs mois, et ils tardent à revenir. Le patelin portuaire authentique de Peggy’s Cove (à 20 bornes à vol d’oiseau d’Halifax) fonctionne comme un huis-clos. Il est très majoritairement tenu par des femmes, qui nourrissent chacune des espoirs, des ressentiments, des secrets divergents. C’est dans ce contexte qu’un beau marin amnésique et solitaire fait naufrage et comprend assez vite son gentil pouvoir de charme. Or ce n'est pas tant son potentiel de séduction qui affole ces dames (quoique quand même pas mal), que le fait qu’il soit recherché par des mafieux, dans un contexte de tensions et d’intentions individuelles. L’ensemble compose un thriller retors habile et équilibré, car il permet aussi à Mikael de sortir de sa zone urbaine de confort – les buildings newyorkais des années 1920. La narration prend régulièrement le temps de dévoiler des paysages lugubres et des ambiances angoissantes, en permanence giflées par les embruns et majoritairement bichromiques. La tension monte, les secrets se dévoilent et jusqu’au bout, on ne sait pas vraiment laquelle des étincelles va faire partir le final tempétueux. On évitera d’en dire trop, si ce n’est que le personnage de William est inspiré d’un authentique naufragé qui aurait survécu aux sinistres du Titanic et de l’Empress of Ireland. Un curieux abonné de la survie en milieu de naufrage.
