L'histoire :
Yue est ouvrier d'une entreprise chinoise qui exploite le bois dans des forêts congolaises. Les chefs d'équipe et leur patron font régner leur loi et veulent à tout prix éviter que leurs compatriotes créent des relations trop proches avec des locaux. Mais Yue a déjà rencontré Antoinette à plusieurs reprises, et il est réellement en train de tomber amoureux de cette jeune maman célibataire. De son côté, la jeune femme vit cette relation sans réelle vision de l'avenir, profitant des soirées qu'elle passe avec ce jeune homme très élégant, qui l'invite au restaurant et qui n'oublie jamais d'apporter un cadeau à sa fille Marie-Léontine. Mais un soir où les deux amoureux se retrouvent nus sur un lit, Yue découvre sur le sexe d'Antoinette les séquelles de la mutilation qu'elle a subie lorsqu'elle était une gamine. Les jours qui suivent vont être l'occasion pour l'ouvrier chinois de découvrir sur internet ce que représente la terrible pratique ancestrale de l'excision, et lui permettre de mesurer la force de ses sentiments pour Antoinette. Lorsque les deux amoureux se rapprochent à nouveau, ils parlent de cette expérience. Et la jeune femme comprend que son amant est probablement bien plus que ces hommes de passage qu'elle a souvent rencontrés.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Zidrou nous a habitués à réaliser l'impossible. C'est une nouvelle fois le cas avec ce récit touchant et cette belle histoire d'amour entre un ouvrier chinois et une jeune femme congolaise, sur fond d'une douleur cachée. La longue introduction du livre nous permet de bien connaître les deux protagonistes principaux, avant que Yue découvre qu'Antoinette a été victime d'une excision. Lorsque la mutilation subie par la jeune femme devient une partie très importante de leur histoire, la densité du récit de Zidrou est déjà installée. Les réactions du jeune chinois donnent le rythme de la seconde partie de l'album, tandis que la terrible violence de la tradition pourrait condamner le couple. A aucun moment le scénariste ne semble vouloir donner de leçon, se contentant de mettre en avant la brutalité et la signification profondément choquante de cette pratique qui touche encore des milliers de jeunes filles chaque jour. La sensibilité de sa mise en scène emporte tout a-priori sur une vision ethnocentriste, tandis que quelques petites trouvailles de narration bouleversent le lecteur, avec une immense subtilité. Yue et Antoinette sont les acteurs de leur vie, et la jeune femme, par ailleurs maman d'une petite fille, l'exprime avec détermination, sa personnalité s'affirmant progressivement au delà de tout héritage culturel. Les deux héros du récit vivent les pieds dans leur quotidien, n'ont rien de particulièrement héroïques, mais vont pourtant entrer en conflit avec l'inacceptable. Le tout est emmené par le dessin semi-réaliste de Raphael Beuchot, qui impressionne lorsqu'il donne toute la mesure de son talent dans des pleines pages poignantes. La postface de l'album fournit avec force détails et des témoignages poignants, des informations clés sur une mutilation sexuelle qui est encore pratiquée dans des dizaines de pays. Et que Zidrou aborde avec une délicatesse et une force impressionnantes.
