L'histoire :
Août 1754. Moses, vieil officier de l’armée britannique en poste dans la région des grands lacs (actuel Nord Est des USA), rend visite à sa fille, Susanna, installée à l’écart du fort militaire avec sa petite famille. Il s’inquiète de l’absence prolongée de son mari James, parti vendre des fourrures, alors même que leur ferme est isolée en plein territoire indien. Susanna gère la propriété et ses trois enfants, Elizabeth (12 ans), Sylvanus (8 ans) et Polly (4 ans) alors même qu’elle est enceinte de 8 mois du 4ème ! Susanna rassure son père : le commerce que fait son mari avec les indiens les protège. Or précisément, c’est le jour que choisit James pour revenir, porteur de bonnes nouvelles : sa campagne commerciale a été bénéfique, ils peuvent désormais planifier leur installation à Northfield. Susanna est aux anges ! Leur vie aventurière est bientôt terminée. Le soir, ils organisent un dîner festif avec quelques « voisins ». A son terme, Moses rentre au fort, mais quelques amis restent dormir sur place, étant donnée la distance du fort et la quantité de boisson ingurgitée. Le lendemain au petit matin, la ferme est violemment attaquée par les indiens. Ces derniers neutralisent ou tuent ceux qui tentent de résister ou de fuir et réduisent en captivité un maximum d’anglais. Un jeune voisin parvient à fuir et court jusqu’au fort pour demander de l’aide. Moses tente aussitôt d’organiser une expédition de secours, mais il se heurte aux réticences de sa hiérarchie. Les tensions avec les français sont à leur paroxysme, il s’agit peut-être d’un piège. Le capitaine a besoin de garder un maximum d’hommes vivants et alertes…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce western en one-shot a le même contexte que Le dernier des Mohicans (le roman de James Fenimore Cooper), c’est à dire les guerres indiennes et européennes décentralisées sur le Nouveau Monde lors de la colonisation du Nord Est, au milieu du XVIIIème siècle. En 1754, Louis XV règne encore en France et les confrontations entre les armées française et anglaise aboutiront à l’indépendance des États Unis, 22 ans plus tard. La problématique est rapidement lancée, lorsque des indiens alliés aux français kidnappent toute une famille anglo-irlandaise. Or ils ne font pas dans la dentelle… Dans un climat de tension permanente, nous suivons dès lors le périple sous escorte rapprochée et musclée de la famille à travers la campagne nord-américaine, ponctué de tentatives d’évasions et de coups du sort. D’un côté, on assiste aussi à des tentatives de les sauver qui échouent ; de l’autre, les futurs « acquéreurs » de cette marchandise humaine dévoilent leur ignominie. On vous laisse découvrir l’issue heureuse ou funeste de cette aventure inspirée de celle d’une authentique pionnière, Susanna Johnson. Le scénariste Benoît Rivière s’est bien documenté sur les mœurs, le contexte historique, les cultures indiennes… et ça se sent sur les planches du très rare dessinateur Olivier Ormière (2 BD au compteur, la dernière en 2011). Son dessin photo-réaliste est varié, très justement proportionné, cadré et découpé. Tout comme les protagonistes le sont, les lecteurs resteront Captif de la narration, suspendus au destin pas si fictionnel de Susanna Johnson.
