L'histoire :
A partir de 1938, la vie des juifs allemands devient de plus en plus compliquée. Beaucoup d’entre-eux décident de quitter l’Allemagne pour d’autres pays. L’un des pays qui accueille le plus de réfugiés juifs est Cuba. A Hambourg, le 13 mai 1939, le capitaine Gustav Schröder se trouve sur la passerelle pour saluer chaque passager qui embarque. Tous sont juifs et ont obtenu leurs visas pour se rendre à Cuba afin de se construire une nouvelle vie. Leur objectif premier, bien sûr, est de fuir le régime nazi. La traversée dure 15 jours et la vie à bord se déroule sans encombre ou presque. Au même moment, le président de Cuba, Federico Laredo Bru convoque son responsable de l’immigration. Les nouvelles ne sont pas bonnes, la colère monte chez les cubains qui en ont marre de l’arrivée des juifs dans leur pays. Quelques jours plus tard, le capitaine du Saint Louis reçoit un télégramme lui notifiant que ses passagers sont en infractions avec la loi cubaine et qu’ils ne sont maintenant plus autorisés à débarquer. Le capitaine décide de former un comité composé d’un avocat pour annoncer la triste nouvelle aux passagers…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les auteurs italiens Sara Dellabella et Alessio Lo Manto proposent un récit basé sur l’histoire du voyage du paquebot le Saint-Louis emmené par son capitaine Gustav Schröder jusqu’à Cuba. Cette histoire raconte le périple de presque 1000 passagers juifs allemands, tous désireux de quitter l’Allemagne nazie pour une nouvelle vie. Mais ils se retrouvent pris en otage sur un navire dont aucun pays d’accueil ne veut. Cette histoire méconnue remet en lumière le contexte de ce voyage et de ses péripéties, au travers de personnages fictifs – hormis pour le capitaine Schröder. Dans cette affaire, le capitaine fit preuve d’un courage et d’une droiture remarquables pour sauver la vie et amener à bon port tous ses passagers. A l’aide d’un dessin original au trait semi réaliste fluide et dynamique, on plonge dans ce terrible périple, vivant l’angoisse et le désarrois de ces passagers juifs allemands floués par les autorités cubaines, allemandes, mais aussi américaines et canadiennes. A la fin de l’album, un témoignage d’un survivant du Saint-Louis raconte ses souvenirs ainsi que des précisions sur le capitaine du paquebot et les excuses de Justin Trudeau au nom du Canada en 2018.
