L'histoire :
1994, sur le front Est de l'Europe. D'immenses formations apparaissent dans le ciel de Hongrie. Les alliés mènent une vaste offensive. Les pilotes hongrois ont appelé cette période de conflits aériens « la saison américaine ». Les succès du 101ème groupe de chasse « Puma » de la force aérienne royale de Hongrie sont d'ailleurs bien connus de leurs ennemis. Alors imaginez : attaquer une formation de 50 à 60 bombardiers qui emportent jusqu'à 360 mitrailleuses, chacune tirant 1200 coups par minute. En 30 secondes, les chasseurs font face à 216 000 balles se dirigeant vers eux, dans un cercle de 50 mètres. Pas étonnant que les pertes humaines s'accumulent à un rythme inquiétant En un an, Laszlo Molnar est devenu un quasi vétéran. Il se souvient de sa première mission, il y a pile 12 mois. Un baptême du feu en forme d'exploit, puisqu'il a abattu un sovièt' et qu'il aurait dû en avoir un second, si sa mitrailleuse ne s'était pas enrayée...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Gyula Pozsgay s'est fait remarquer avec The Old Tiger, un récit de guerre basé sur le carnet que son grand-père pilote avait tenu, une fois fait prisonnier de guerre. Un grand-père qui lui donnera plus tard le goût du dessin... et de l'aviation ! L'auteur hongrois ne quitte pas l'histoire de la chasse de son pays du temps où il était occupé par les forces de l'Axe. Cet album rend hommage à la mémoire de Laszlo Molnar, un jeune pilote qui évoluait sur Messerschmitt Bf 109 et qui périt à 23 ans. Enrôlé dans une escadrille prestigieuse, les Pumas, il obtient des victoires des sa première mission. Peu de temps après, il périt pour avoir écouté les ordres stupides d'un QG au sol complètement déconnecté du combat aérien et qui l’envoie à l'abattoir. Le récit est donc très documenté et la partie réservée aux caractéristiques des machines et de leur armement est conséquente. Pour autant, la mise en page bien mise en valeur par le grand format de la BD, assure du grand spectacle. L'auteur a une expérience solide de graphiste, sa mise en page respire, les avions et les couleurs sont splendides. La narration nous emmène au plus près de ce jeune homme qui accomplit au mieux son devoir de pilote, pour des chapitres qui retracent ses missions. On se retrouve donc bien souvent en plein ciel et on a presque le vertige à force de barriques et de ressources. Un vrai récit de guerre, pour un bel album.
