L'histoire :
En pleine débâcle allemande, le 19 avril 1945, les forces armées américaines explorent la ville de Leipzig en ruines après son bombardement. A l’intérieur du QG de la Gestapo dévasté, un GI trouve un courrier archivé, provenant d’un certain Paul-Jean Husson, un écrivain français patriote, à l’adresse d’un Sturmbannführer. Son contenu saisit d’effroi les américains, après la traduction en simultanée de l’un d’eux francophone. Mais pour en comprendre le contexte, il faut revenir bien des années en amont. L’été 1932, Olivier Husson présente à sa famille sa nouvelle fiancée, Ilse, une belle allemande blonde, actrice et pianiste. Lors du repas qui s’ensuit, le patriarche Paul-Jean, vétéran de la première guerre, qui l’a laissé manchot, ne manque pas de souligner son patriotisme et son admiration pour le parti nazi allemand. Cela produit comme une gêne chez Ilse… Mais sans conséquence. Au cours des semaines suivantes, Ilse intègre la famille Husson, sans jamais trop en dire sur sa famille. Elle et Olivier se marient en mars 1934 et bientôt, Ilse est enceinte. D’une grande beauté, la jeune femme ne laisse pas insensible Paul-Jean… mais ce dernier ne le montre jamais. La petite Hermione nait en octobre 1934. A l’époque, le gouvernement de Léon Blum – un juif ! – horripile Paul-Jean, qui participe régulièrement à des réunions antisémites avec d’autres patriotes…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Une croix gammée et un type au regard méchant en couverture, cela ne laisse planer aucun doute sur la teneur glaçante de ce drame historique, sur fond de Shoah, adapté du roman de Romain Slocombe. Au scénario, Xavier Bétaucourt débute par un flashforward : une lettre au contenu atroce, retrouvée dans les archives de la Gestapo en ruine. Le dessin stylisé et semi-réaliste d’Etienne Oburie se montre quant à lui simple, complété par une colorisation sobre et délavée. S’ensuit un récit de 77 pages au présent, dans une période qui court de 1932 à 1945, soit toute la montée du nazisme, les persécutions antisémites et la durée de la seconde guerre. Deux personnages tiennent le devant de la scène. Paul-Jean Husson est un vétéran de la première guerre, lettré et courtois, et néanmoins farouche pétainiste et antisémite viscéral (le type méchant en couverture). Sa belle-fille Ilse, artiste allemande, d’une grande beauté, tout en retenue et en douceur, cache de son mieux ses origines juives. Un rapport complexe d’amour-haine se noue entre eux, sur fond de respect mutuel, en dépit de leurs natures radicalement inversées. Car évidemment, les charmes de la jeune femme ne laissent pas le beau-père insensible, malgré son appartenance à la prétendue « race » abhorrée. L’amour l’emportera-t-il sur la haine ? Tout est en place pour une montée progressive et horrible des tensions, que vous découvrirez à la lecture, jusqu’à un final vraiment atroce.
