L'histoire :
Afrique du nord, dans une province de l’empire romain, le centurion Falco et ses soldats viennent d’anéantir l’armée des mauritaniens. Ils capturent leur chef Cirta Gaetulo qui va partir pour Rome afin de terminer ses jours en prison. Falco rentre chez lui à Gadès en Hispanie afin de prendre sa retraite de soldat au côté de sa femme et de son fils. Une fois sur place, il annonce à sa femme sa décision de prendre sa retraite. Son beau-frère Tenax est venu lui rendre visite de Rome afin de lui annoncer qu’il va devenir chef de la garde prétorienne du nouvel empereur Caligula. Et il ajoute que pour cette nouvelle nomination, il va escorter à Rome les héros qui ont permis d’annexer la Mauritanie. Falco est surpris, il ne souhaite pas se rendre à Rome et encore moins voir l’Empereur. Tenax insiste et malgré quelques tensions, Falco se résigne à partir pour Rome avec son fils. Une fois à Rome, ils vont assister à une représentation de gladiateurs. L’empereur Caligula est aussi là. Il fait d’ailleurs une démonstration de sa folie en jetant dans les arènes une partie des spectateurs qu’il fait exécuter par ses gladiateurs. Falco est très inquiet car dès le lendemain, il va devoir rencontrer l’Empereur pour sa cérémonie de héros…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Salva Rubio et Mateo Guerrero présentent une fiction antique prévue en deux tomes. Leur héros, le centurion Falco, va se retrouver malgré lui entrainé dans une chasse à l’homme où seul le dernier survivant aura la vie sauve. Les auteurs situent leur récit en 40 après Jésus Christ, à Rome, lors du règne du nouvel Empereur Caligula. L’intrigue tourne autour de ce jeune Empereur atteint d’une maladie mentale dont les accès de folie le conduise... à tuer les gens quand ça lui chante. Ainsi, Falco, héros de la guerre contre les mauritaniens, se voit emprisonné par la folie de Caligula qui va imaginer lors de la fête des Némorales une chasse à l’homme. Falco va devoir affronter cette terrible épreuve faussée par les machiavéliques pulsions de l’Empereur. Au dessin, Mateo Guerrero use d’un trait réaliste efficace qui colle parfaitement à l’univers développé. Son trait fluide et dynamique donne le rythme adéquat pour la lecture. Ce premier tome montre cette chasse et laisse le héros face à son destin avec une intrigue qui monte en puissance jusqu’à la dernière page. Tout va donc se jouer dans la seconde partie au travers du destin de Falco et celui de l’Empereur fou Caligula.
