L'histoire :
20 septembre 1946, Los Angeles. La guerre est finie depuis tout juste un an et les rues de la ville grouillent de soldats et d’officiers en permission dans la mesure où la région est truffée de bases militaires. Officier du 111ème régiment d’infanterie, Peter Anthony Vetcher, basé temporairement à For MacArthur, à San Pedro, une zone portuaire de Los Angeles, profite de sa permission de quatre jours pour visiter la ville. À 13h45, juste devant le Baltimore Hotel, à l’angle de Pershing Square, entre la 6ème avenue et Olive Street, son regard est attiré par Elizabeth Short, une ravissante jeune fille aux cheveux noirs, accompagnée d’une amie, Marjorie Graham. Il est subjugué par l’élégance d’Elizabeth, sa chevelure projetant d’étranges reflets roux, et son regard métallique. Elle passe devant le militaire, tourne son regard vers lui, puis s’approche de lui en souriant. Très vite, la conversation s’installe entre eux et les jeunes femmes proposent au Sergent Vetcher de les accompagner dans leur hôtel, le Figueroa. Arrivé sur place, le trio discute autour d’un verre sur les horreurs récemment commises à Los Angeles, notamment le meurtre de la petite Degnan, que l’on a retrouvée démembrée dans les égouts. Au bout de quelques minutes, Elizabeth et Peter Anthony Vetcher décident de se donner rendez-vous pour sortir le soir-même sur Hollywood Boulevard, aux studios de radio CBS. Mais vers la fin de la soirée, Elizabeth et Vetcher sont pris en chasse par deux hommes…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Mis à part l’identité du tueur, on croyait tout connaître sur l’affaire du « Dahlia Noir ». Pourtant, force est de constater qu’on ne sait pas grand-chose sur Elizabeth Short, la victime de cet horrible meurtre. C’est pourquoi le scénariste Run et l’artiste Florent Maudoux ont décidé de retracer la trajectoire sinueuse et cabossée de la jeune femme avec un souci du détail sans précédent. De fait, A Short Story : La Véritable Histoire Du Dahlia Noir prend la forme d’une véritable biographie d’une victime au destin tragique, de son Massachusetts natal jusqu’à la vie folle de Los Angeles, là où elle envisageait une carrière de star hollywoodienne. L’équipe artistique s’est longuement documentée d’après des documents déclassifiés du FBI ainsi que des témoignages recoupés de gens ayant connu et côtoyé Elizabeth, en particulier sur les trois mois qui ont précédé son horrible assassinat. Ce récit méticuleusement documenté et loin des clichés habituels d’une figure féminine dont on pensait tout connaître permet aux lecteurs de s’intéresser véritablement à la victime plutôt qu’à la recherche du tueur et ce, au travers de superbes dessins. Un tour de force ! Au final, voilà une œuvre très intéressante qui témoigne d’un véritable travail d’enquête rigoureuse et documentée des auteurs. La courte vie d’Elizabeth trouve ici toute sa force au travers des pages d’une bande dessinée de haute volée !
