L'histoire :
En 1235, non loin de Venise, un certain Marco Polo se fait accompagner par un homme, qui tire sa carriole. Il souhaite se rendre au port de Rimini, qui se trouve à une bonne semaine de marche si tout se passe comme prévu. Seulement voilà, l'homme qui l'escorte n'avait pas du tout compris la même chose : car la somme que Marco Polo lui a laissée pour l'accompagner, correspond seulement à une journée aller-retour ! Marco refuse de céder : un contrat est un contrat, l'homme l'accompagnera comme prévu ! Mais son interlocuteur refuse aussi de faire volte-face, et finit par le menacer. Marco Polo cède et entreprend de continuer seul son voyage. Alors que la nuit tombe, et qu'il fait une halte pour se reposer, un petit homme vient à sa rencontre. Il a bien vu que l'enfant le suivait depuis un moment. Il lui propose de partager son repas. Le jeune vagabond accepte sans rechigner. Marco commence à lui raconter ses aventures, ses voyages, jusqu'à ce que l'enfant trouve le sommeil. Au réveil, Marco Polo aurait voulu repartir seul, mais le petit homme s'est réveillé et l'a rattrapé : il lui propose de devenir son compagnon de voyage. Il pose seulement une condition : que Marco accepte de lui raconter la suite de ses aventures autour du monde.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Au détour de l'un de ses voyages, un vieil homme qui se fait appeler Marco Polo, va croiser la route d'un jeune vagabond. Ensemble, ils vont tenter d'arriver jusqu'à leur destination finale, et Marco Polo passionnera l'enfant avec ses récits de voyages. Etienne Le Roux et Vincent Froissard s'associent une nouvelle fois sur un titre de bande dessinée, après avoir collaboré ensemble sur La mille et unième nuit ou encore sur Le dernier voyage d'Alexandre de Humbolt. On retrouve ici le même graphisme, dans des couleurs assez ternes, plutôt dans des tons de bleus et d'ocre, que l'on pouvait retrouver sur leurs précédents albums. Des enluminures sont ajoutées sur certaines planches, lorsque l'on passe du présent des personnages au passé qu'ils veulent raconter, apportant une touche orientale et littéraire, rappelant les vieux ouvrages des débuts de l'écriture. Le scénario reste également dans une veine similaire, s'attardant sur une période historique éloignée, avec la thématique du voyage et de la rêverie transmise d'un tiers à un autre par l'oralité d'un récit. Les lecteurs qui ont aimé ces ambiances devraient apprécier ce nouvel ouvrage. Il est cependant difficile de s'attacher aux personnages, avant d'arriver vers la fin du livre et son dénouement, car nous apprenons peu à les connaître, à découvrir leurs psychologies, l'essentiel passant par la narration des exploits et des découvertes de Marco Polo. Ce manque d'interaction peut apporter quelques longueurs au scénario. Les dernières pages nous permettent cependant d'avoir des moments plus intimistes avec les personnages, d'avoir de réels échanges entre eux, et pas uniquement un monologue.
