L'histoire :
Le Maine, capitale du tourisme et des vacances, avec ses petites îles, ses lacs… Un coin idéal pour pêcher. Ce qu'est parti faire monsieur Jones, patron d'une grosse société de la ville du Sud, devant implanter une raffinerie pétrolière dans ce canton de Woodcock. Alors qu'il s'adonne tranquillement à sa passion, tout en polluant le lac de ses canettes de bière, un avion télécommandé le harcèle, jusqu'à le heurter en pleine tête, le blessant mortellement. L'inspecteur d'état Jim Brady est dépêché sur place, mais il va devoir faire avec le shérif local, n'appréciant pas vraiment que l'on marche sur ses plates-bandes. Parmi les quatre propriétaires des maisons proches, qui aurait pu vouloir la mort de Mr Jones ? Le père Kane, vieux grincheux, installé là depuis des générations ? Valérie Courtin, belle quinqua bien conservée, aimant la tranquillité de son jardin ? À moins que ce ne soit Joe McLoon, jeune motard rebelle et un peu foldingue, devenu paraplégique, vivant entouré de ses groupies. Ou bien Steve Goodrich, sosie de Clarke Gable, star passée d'Hollywwod, millionnaire mégalomane accompagné par son fidèle valet allemand Erik Van Heineken...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Janwillem Van de Wetering est un auteur hollandais iconoclaste réputé, entre autre pour ses ouvrages sur le Zen dans les années soixante, installé avec sa femme depuis 1975 dans le Maine. Lorsqu'il le rencontre pour la première fois en 1981 lors d'un séjour dans la communauté qu'il fréquentait, Paul Kirchner a déjà lu quelques-uns de ses bouquins, dont des policiers. Il ose aller toquer à sa porte, à tout hasard, avec son frère qui l'a initié à ses écrits. Le courant passe bien entre les deux hommes et un projet se fait jour. De Wetering, séduit par les visions graphiques très « ouvertes » de Kirchner, voit de belles perspectives et lui propose un scénario pour un roman graphique. Après un long processus créatif, le livre paraît en Hollande, chez W & L Boeken, sous le titre Moord opt astand. Nous sommes en 1984, soit deux ans avant le phénomène Maus d’Art Spiegelman. En dehors du fait que la mode du roman graphique est encore loin de battre son plein, l'ouvrage paraît aux USA deux ans plus tard chez Ballantine Books, mais dans un petit format broché, réduisant les superbes planches noire et blanches du dessinateur à un tiers de leur taille originale. Une traîtrise lorsque l'on voit l'excellence du travail de Paul Kirchner, qui le définit lui-même comme l'un de ses travaux favoris. Le scénario de Wan de Wetering a tout du film Hitchcockien, avec le cadre bucolique parfait et la communauté tranquille environnante au sein de laquelle un inspecteur en imper va venir jouer le rôle du chien dans un jeu de quille, révélant au passage les vicissitudes de la plupart des habitants, shérif local compris. Les notes dissonantes de l'inspecteur lui-même, ou de ses réactions à l'environnement, vont fournir un terreau adéquat aux turbulences psychédéliques dont est coutumier l'artiste Paul Kirchner. Cependant, à l'inverse d'un Dope Rider ou même du Bus, œuvres que l'auteur développera ensuite, l'équilibre entre policier « à la Agatha Christie » (où l'on nous présente les suspects présumés en début de récit) et apports oniriques psychédéliques, est bien assuré, permettant une lecture captivante, tout en apportant la dose d'étrangeté qu'il faut. On ne révélera pas la toute fin, évidemment. Elle ajoute la cerise sur le gâteau, faisant de cet album une réussite remarquable de ce duo d'auteurs. Mais le plaisir du récit se déguste à chaque instant, que ce soit au niveau graphique ou scénaristique. Les références musicales et cinématographiques, entre autre, assaisonnent avec goût le récit tout du long. Un travail à quatre mains exemplaire et une aubaine de traduction, réalisée par Patrick Marcel.
