L'histoire :
Le petit Obadiah Archer est au cœur d'une partie de basket face à Duke, un dur à cuir bien plus grand que lui. Il compense son déficit de taille par une réussite miraculeuse au panier malgré une technique horrible. En tant que fils du populaire révérend Archer, il explique devoir sa réussite à la main de Dieu qui a guidé ses gestes durant la partie. Afin d'éviter une grosse bagarre et en tant que bon chrétien, il pardonne à Duke son comportement agressif et le laisse garder l'argent du pari. Tout fier de son action charitable, il se précipite vers sa maison pour en parler à son père qui le félicitera assurément. Mais lorsqu'il déboule en trombe vers la chambre de ses parents, il est stoppé net par son père à moitié nu en train d'enfiler hâtivement une robe de chambre. Il le sermonne pour l'avoir dérangé pendant sa prière alors que sa femme en arrière plan peste de devoir selon ses mots «ranger le désordre». Elle se dirige alors doucement vers un homme en caleçon saucissonné sur le lit, les yeux en larme et lardé des stigmates d'une terrible torture. Très loin d’être des saints, les parents du pauvre Obadiah sont en fait de véritables monstres et ce dernier va en faire la douloureuse expérience...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Alors que Valiant Comics fait ses débuts dans le monde l'édition aux États-Unis en 1990, ce n'est que deux ans plus tard qu'est publiée la série Archer & Armstrong par Barry Windsor-Smith. Elle deviendra une pierre angulaire de l'univers de l'univers Valiant qui disparaitra malheureusement avant le tournant de l'an 2000 avant de renaitre presque dix ans plus tard avec un reboot de ses nombreuses séries. Nous avons donc à faire ici avec une des œuvres originelles qui a su apporter ce ton et ce caractère si particulier au label. L’intégralité de ce recueil est scénarisée et dessinée par le célèbre Barry Windsor-Smith à qui nous devons des récits majeurs de l'histoire du comics comme son travail sur le personnage de Conan et son mythique Arme X sur les origines de Wolverine. Il invente ici un road trip déjanté, rocambolesque et vraiment addictif qui, par certains cotés, rappelle Preacher de Garth Ennis et Steve Dillon par son ton assez irrévérencieux. La force de l'intrique réside notamment dans les personnalités diamétralement opposées des deux protagonistes qui ont autant de points en commun que le feu et la glace. Archer est un jeune naïf expert en arts martiaux menant une vie ascétique alors qu'à l'exact opposé, Armstrong vit tel un épicurien déluré depuis plusieurs millénaires. Mais comme parfois les opposés s'attirent, ce duo improbable va vivre des aventures loufoques à travers le monde et le temps. Le ton de Windsor-Smith est un délicieux mélange d'action et d'humour servi par un vrai sens du rythme et son trait académique et puissant va à l'essentiel. Il est évident que nous avons ici à faire à un grand monsieur du neuvième art. La colorisation de Maurice Fontenot pourra cependant en rebuter certains qui lui trouveront un aspect trop fade alors que d'autres apprécieront le souffle vintage qu'elle apporte à l'ensemble. Ce titre est donc une bonne clé d'entrée pour les lecteurs désireux de découvrir le monde foisonnant de Valiant et on ne peut que féliciter Bliss comics pour le travail classieux apporté à la conception de ce bel ouvrage.
