L'histoire :
Tout commence dans un patelin du Texas, où la prospection pétrolière et la construction de derricks voit affluer les self-made men en quête de richesse et de réussite financière. Franck Hill, l'un d'eux, a fondé plusieurs industries, a connu des réussites et des échecs. Il a fini par racheter un hôtel à Big Spring. Sam Hill est son fils. Ado de 16 ans plein de rêves et d'énergie, il partage son temps entre le lycée et son travail de concierge, la nuit, dans l'hôtel Le Cavalier. Il tombe amoureux de Willa, la fille du détective de l'hôtel récemment embauché. C'est alors que débarque Ross Thompson, un escroc de Chicago venu se réfugier dans la petite ville. Tout se dérègle : alors que les égarés du rêve américain s'affrontent à coups de couteau, Sam Hill, lui, aspire évidemment à une vie plus douce en ces temps de crise annoncée...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Sam Hill, de Rich Tommaso, s'évertue à sonder un mythe, le rêve américain vu sous l'angle de la prospection pétrolière, tout en offrant une chronique familiale dense incarnée par le jeune Sam, plongé dans cette période charnière de l'Histoire des États-Unis, peu avant la grande crise de 1929. Que devient la promesse de prospérité au regard de la réalité sociale, révélée par une horde d'escrocs, d'arrivistes, de maître-chanteur ? Sam Hill, ado encore naïf et idéaliste va bien tenter de faire son chemin, ô combien tortueux, entre un père désabusé, socialement déclassé, un amour naissant et une vie sans répit. Si l'on entre lentement dans cette BD, le temps pour l'auteur d'installer ses nombreux personnages scrupuleusement fouillés, force est de reconnaître que sur la longueur l'ensemble enthousiasme par sa sobriété narrative, sa ligne claire maîtrisée portée par une jolie bichromie, sa galerie de personnages suffisamment bigarrée pour interpeller, son mélange des genres entre chronique familiale et épopée historique, son ton distancié à la fois sérieux et léger. Rich Tommaso adoptant avec habileté le regard du témoin extérieur et racontant son histoire sur le ton de l'anecdote détachée, source d'une douce mélancolie. Une entrée en matière séduisante où l'on s'attache au personnage central, Sam Hill, désireux de poursuivre l'aventure à ses côtés.
