L'histoire :
Thomas et Jacob sont frères. Peu à peu, la vie a fait diverger leurs chemins. L'un s'est marié, a construit une maison et vit de son agriculture. Jacob, son frère, a choisi une vie aux antipodes en navigant sur les mers. Il préfère l'action au mariage, l'aventure aux travaux des champs et la solitude aux conventions. Un jour, il propose à Thomas de le suivre et de tout quitter... Ogden touche à plusieurs métiers pour gagner sa croûte : enseignant, romancier, critique, journaliste, sans obtenir une quelconque reconnaissance dans chacune de ses activités. Même marié et avec une famille, sa vie lui semble inachevée, incomplète. Que faire pour lui redonner un peu de lustre ? Ukraine, 1876. Sammy retravaille des mezuzah, des parchemins religieux. Il vit selon les codes, traditions et règles d'une communauté juive dans laquelle il peine à se reconnaître. En décalage permanent, ce monde lui semble en tout point étranger. Une histoire de culbutes, de chutes brusques à la renverse...Sans fin et irréversible.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Peu connu voire totalement inconnu chez nous, Sammy Harkham a créé aux Etats-Unis une revue indé, Kramers Ergot, qui a déjà accueilli quelques pointures (Dan Clowes, Chris Ware, Matt Groening...). Dans le recueil édité chez Cornélius sont condensées ses histoires courtes parues entre 2006 et 2011, augmenté de matériel inédit pour l'occasion. Il y développe un univers personnel étrange et noir, aux frontières de la poésie contemplative et de l'observation sociologique, en tous lieux et tous temps. L'esthétique épurée alliée à un sens des réalités plein d'acuité distille une ambiance tour à tour triste, mélancolique ou poétique. Peu de place pour l'optimisme béat à l'américaine ici, Sammy Harkham développe une vision sombre d'une belle densité, nourrie d'ellipses et rappelée par l'usage minimaliste de la couleur. Pour raconter le réel fuyant, l'ennui existentiel, les sentiments adolescents inassouvis ou "l'inquiétude métaphysique", l'auteur n'hésite pas à interroger les failles de nos quotidiens pour en révéler l'absurdité, l'impasse ou les occasions manquées. Au final, un recueil stylé qui met en avant un auteur méconnu. Et toujours une maquette soignée de la part de Cornélius pour donner au travail de Sammy Harkham une épaisseur émouvante. Intéressant.
