L'histoire :
Le combat des aigles pour le titre de champion du monde commence. Hawk et Takamura prennent le temps de se toiser et de s’approcher doucement l’un de l’autre, avant que l’américain ne décide soudain de laisser tomber sa garde pour prendre une position tout sauf conventionnelle, penché en avant, bras ballants, à demi-accroupi. Takamura quant à lui affiche une garde académique et fait fi de ce qui ressemble à une provocation. Finalement, c’est lui qui attaque le premier : il a alors la surprise de découvrir que la position de Hawk n’était pas une provocation mais qu’elle était bien due à son style de combat. Après quelques esquives et quelques blocages, le champion du monde réagit en effet en contre-attaquant alors qu’il se trouve dans une position qui ne devrait théoriquement pas le lui permettre ! Penché en arrière, esquivant et frappant en même temps, Hawk est imprévisible et ses mouvements improbables : il ne boxe pas, il se bagarre sauvagement sans respecter aucune convention ! Takamura est pris de cours et subit finalement le début du match : ses coups ne passent pas et le champion arrive par contre à le frapper sans qu’il ne voit arriver les attaques. Dans ces conditions, il semble que la ceinture soit encore loin d’être déjà gagnée pour le challenger...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Tous les chapitres de cet opus sont dédiés au match pour le titre mondial que se disputent l’actuel champion, l’américain Hawk, et Takamura, le challenger japonais qui porte les espoirs de tout un pays tant cette situation est rare (voir un japonais en finale de championnat du monde). A combat exceptionnel, tome exceptionnel : non seulement les présents chapitres ne suffisent pas à amener la fin du match, mais en plus le suspense est sans faille du début à la fin et le duel plein de surprises. En effet, les « aigles » (la traduction du nom des deux protagonistes) se rentrent dans les plumes sans faire dans la subtilité et les retournements de situation s’enchaînent sans qu’on ne puisse jamais dire avec certitude qui a véritablement le dessus. Car, si Takamura a pour lui ses prédispositions et sa force, Hawk peut quant à lui se targuer d’être naturellement doué quand il s’agit de donner des coups et de les éviter (parfois les deux simultanément !), et cela en dehors de tous les mouvements habituels de la discipline. La différence viendra-t-elle des années d’efforts du japonais là où l’américain s’est toujours reposé sur ses dons naturels ? Finalement, le mangaka ne répondra pas encore à cette question et nous laissera donc mariner jusqu’au prochain volet. C’est donc un volet au sommet, et les graphismes ne sont pas en reste. Les coups sont certes impressionnants, mais c’est surtout la mise en scène qui est assez soignée, se concentrant sur les protagonistes et leurs ressentis. On notera comme toujours que les planches de l’affrontement sont des plus fournies, et également qu’on y admire un Takamura au visage méconnaissable tant les émotions qu’il affiche sont différentes de ses habitudes (sans parler de sa coiffure !). Comme toujours avec cette série, c’est donc un excellent tome qu’il nous est ainsi donné de lire.
