L'histoire :
Le sparring d’Ippo avec le futur adversaire d’Itagaki est dans tous les esprits. Itagaki ayant vu son idole perdre devant le boxeur qu’il considère comme son pire rival, le jeune homme est à la fois inquiet et décide de tout faire pour s’améliorer d’ici leur rencontre. De son côté, Ippo est complétement abattu : il semblerait que son absence prolongée l’ai plombé plus qu’il ne le pensait. Dans la voiture qui les emmène à leur stage d’entraînement commun, Takamura et Miyata aussi parlent du sparring d’Ippo. Miyata sait bien que cela ne reflète pas le niveau réel de son rival. Une fois sur place, le jeune homme a du mal à suivre le rythme d’entraînement de Takamura, mais savoir qu’Ippo aussi suit ce genre de routine en temps normal le galvanise. Ce stage va aussi être l’occasion pour Takamura de s’entraîner à la pêche, ainsi que de discuter avec Miyata des points faibles de ce dernier. Lors de l’une de leurs discussions, Miyata croit se rendre compte que Takamura ne voit plus du côté de l’œil droit et s’inquiète en pensant à un décollement de la rétine. Il décide de prévenir Ippo qui va alors faire des recherches de son côté sur les séquelles et les dangers que cela représente pour Takamura s’il fait son prochain combat dans cet état...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Loin des tomes de transitions/entraînement classiques, ce volet ouvre une parenthèse des plus inquiétantes concernant la santé de Takamura. Depuis le début de la série, celui qu’on croit invincible n’a jamais failli, solide comme un roc. Malheureusement, il pourrait bien souffrir aujourd’hui d’un mal classique mais fatal à la carrière d’un boxeur : un décollement de la rétine. Dans son état, et sachant qu’il va se battre très bientôt pour la place de champion du monde dans une seconde catégorie, un mauvais coup pourrait même le tuer... Ippo décide de se renseigner sur le sujet et cela permet à l’auteur d’expliquer le phénomène du décollement et ce qui peut en découler, tout en faisant bien plus que jamais monter la pression en vue du combat de Takamura. Bien entendu, tout cela n’est que suspicions, que le principal intéressé ne confirme pas. Entre inquiétude trop prononcée des uns et démenti de Takamura, on ne sait jamais si le problème médical est véritablement présent ou non, une façon supplémentaire de poser le suspense... En parallèle, on assiste à quelques petites évolutions de Miyata et d’Itagaki, ces derniers ayant eux aussi des combats qui approchent à grands pas. Comme toujours, George Morikawa fait des merveilles et son récit nous tient en haleine de bout en bout. La fin également sait nous faire languir en nous présentant un champion du monde qui semble être l’adversaire le plus rude qu’aura jamais rencontré Takamura. Ce sera donc son combat le plus difficile à ce jour, et également celui avec le plus d’enjeu puisque, si le problème médical est réel, Takamura va risquer sa vie. Bref, est-il utile de dire qu’on se jettera sur le prochain tome dès sa sortie ?
