L'histoire :
Un mois s’est écoulé depuis le jour de l’examen d’obtention de la licence de boxe pro d’Ippo. En arrivant au lycée, celui-ci croise Umezawa et sa bande. Ne voyant plus le jeune homme ces derniers temps et ayant appris qu’il s’était inscrit à un club de boxe, ceux-ci sont venus vérifier d’eux-mêmes ce qu’il en était. Lui arrachant son sac, ils trouvent à l’intérieur la licence et commence à se montrer très agressifs car ils pensent qu’Ippo s’entraîne pour se venger. Mais ce dernier évite facilement tout leurs coups et récupère sa carte sans que ses adversaires n’aient le temps de faire quoi que ce soit. Le soir, après l’entraînement, Takamura emmène Ippo chez lui pour lui montrer un match sur vidéo. Il s’agit de la première rencontre officielle de Mashiba, le boxeur violent qu’ils avaient rencontré à l’examen un mois plus tôt. Celui-ci utilise des « flicker-jabs », une technique spéciale qui était la grande spécialité de Thomas Hearns, champion américain ayant dominé le monde de la boxe dans cinq catégories différentes. Le lendemain, Ippo apprend qu’il va lui aussi effectuer très bientôt son premier match officiel, et que son adversaire sera Yûsuke Oda, un « hard-puncher » comme lui, sauf que celui-ci se laisse aller et que son palmarès n’est pas très brillant. De son côté, Oda apprend que s’il ne gagne pas son prochain match, l’entraîneur ne le laissera plus sortir avec sa fille. Un peu plus tard, cette dernière le rejette à son tour car il commence à avoir une réputation de bouffon sans avenir dans le milieu. C’est donc avec la haine que celui-ci reprend alors très sérieusement son entraînement…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Encore une fois, ce volume est principalement consacré à une rencontre d’Ippo contre un nouvel adversaire. Après avoir planté le contexte pour présenter ce dernier et les motivations de chacun pour la rencontre, le match débute enfin et nous tient de nouveau en haleine grâce à quelques rebondissements bien trouvés. Ce qui est particulièrement intéressant dans ce tome, c’est que l’auteur a su nous rendre sympathique l’adversaire du héros et que les enjeux de chacun font balancer notre cœur lors de la rencontre : lequel des deux souhaite-t-on voir la plus gagner ? Au final, trouve le moyen de contenter tout le monde avant de repartir faire un petit tour dans la vie privée d’Ippo et de nous annoncer le prochain challenge : le tournoi des espoirs où notre héros affrontera des adversaires comme Mashiba ou Miyata. Les graphismes sont toujours aussi bons, et l’auteur nous gratifie même d’une double page au moment critique du match. Un petit bémol tout de même sur les figurants qui, s’ils ont l’avantage d’être nombreux, dénotent clairement avec le reste par le trait de l’assistant qui est trop différent de celui de l’auteur. Mais cela n’empêche en rien d’apprécier ce troisième volume à sa juste valeur. A lire.
