L'histoire :
Depuis son combat contre Wolf, Ippo se trouve toujours à l’hôpital et il n’a pas encore repris connaissance. Malgré sa victoire, c’était en effet lui le plus mal en point et cela inquiète énormément sa mère. Pendant sa visite journalière, cette dernière accueille à la place de son fils inconscient un visiteur qu’elle n’avait encore jamais vu : il s’agit de Wolf. Voyant l’état d’Ippo et l’inquiétude de sa mère, celui-ci se confond en excuses, mais la femme ne lui en veut pas et lui offre même des fruits. Tandis qu’ils discutent, Wolf pense à sa propre mère pour qui il avait décidé de remporter le tournoi… Peu de temps après le départ de son adversaire, Ippo se réveille finalement après 3 jours de sommeil, pile au moment où ses trois camarades arrivent. Le jeune homme est touché d’apprendre que ses compagnons sont venus le voir chaque jour mais il déchante rapidement en comprenant pourquoi Takamura et les autres étaient si attentionnés : c’est également l’heure de la visite de l’infirmière en charge d’Ippo, et celle-ci est particulièrement jolie. Et Ippo n’est pas au bout de ses surprises : en revenant des toilettes, il tombe nez à nez avec la jeune fille pour qui il avait le béguin quelques temps plus tôt, la jolie boulangère qui n’était autre que la sœur de son adversaire le plus féroce, Mashiba. Celle-ci est depuis devenue infirmière et Ippo est ravi d’apprendre qu’elle s’est beaucoup inquiétée pour lui…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pas de mystère : après un tome au combat aussi prenant, il était l’heure de passer aux chapitres de transition dans l’attente de l’affrontement contre le champion en titre du Japon. C’est donc un volume consacré à la remise sur pied du héros, mais aussi l’occasion de placer quelques flash-back importants pour comprendre le parcours de celui qui sera très bientôt son adversaire. L’auteur redonne donc du grain à moudre à sa série en profitant de cette accalmie avant la tempête pour faire monter la pression : de retour sur le chemin de l’amour, Ippo a une raison supplémentaire pour ne pas perdre ; quant à Eiji Date, son passé et sa situation actuelle en font le héros de ce tome et nous donne presque envie de le voir gagner face au héros. Encore une fois, l’auteur joue très bien de ce registre pour créer chez le lecteur un dilemme qu’il saura tirer à son avantage lors de l’affrontement, d’autant plus que cela permet de ne pas décevoir le lectorat quel que soit le résultat du match. Au final, en dehors des passages concernant le passé de Date qui sont plutôt tristes ou émouvants, ce vingtième tome se montre très amusant et est un bon divertissement pour nous remettre nous aussi du combat contre Wolf avant d’assister à celui le plus attendu depuis presque le début de la série. Nous sommes fin prêts : vite, la suite !
