L'histoire :
Takamura a victorieusement défendu son titre de champion poids moyen du Japon et fanfaronne à tout va comme à son habitude. Sur le chemin du retour de la fête en son honneur, Takamura explique à Ippo pourquoi Eiji Date a dit à ce dernier que son punch était trop léger : il ne fallait pas le prendre littéralement, la puissance du jeune homme n’étant plus à démontrer dans ce domaine, car le poids supplémentaire dans le poing d’un champion en titre vient des attentes qu’il n’a pas le droit de décevoir. Que ce soient les espoirs, l’admiration ou les rêves que les autres projettent sur lui, tous ces éléments se retrouvent dans la volonté de vaincre d’un champion qui défend son titre, et c’est de ce poids là que ses poings sont chargés. Ippo se demande alors comment il va bien pouvoir combattre contre un champion armé de tels poings, et c’est curieusement Mashiba qui va lui apporter la réponse sans le savoir. Ce dernier a gagné son combat pour le titre et devient à son tour champion dans sa catégorie. Pour fêter cela, sa sœur décide d’organiser une petite fête à trois avec Ippo et la soirée, bien que tendue, va s’avérer riche en enseignements…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ca y est ! Après une phase de préparation passée en accélérée pour se concentrer plutôt sur l’état d’esprit des protagonistes, le combat « final » commence enfin. Comme à son habitude, l’auteur met en valeur son match avec de très bonne planches, bien décortiquées, où l’on comprend très bien le déroulement des différentes actions. D’ailleurs, les premières minutes de l’affrontement semblent s’écouler au ralenti car l’on suit vraiment pas à pas les différents mouvements des boxeurs et les différentes pensées qui les accompagnent en parallèle. A peine plus de deux rounds prennent déjà la moitié de ce tome et on s’attend à ce que le combat soit vraiment exceptionnel. Malgré cet étirement du temps, le combat ne sent pas la rallonge artificielle et on dévore les planches avec plaisir sans s’arrêter un seul instant. La tension monte, le cliffhanger de fin de volume nous laisse dans l’expectative… Tout est parfaitement réuni pour un 22ème tome du feu de Dieu ! La suite se fait déjà attendre !
