L'histoire :
Il a suffit d’un seul coup à Sendô pour renverser le cours du match et mettre le challenger down. Ce n’est pas tant la force qui impressionne le coach d’Ippo mais plutôt la rapidité soudaine avec laquelle le champion s’est rapproché de son adversaire pour le frapper, vitesse qu’il ne possédait pas auparavant. En y regardant de plus près, le président du club Kamogawa remarque que la musculature des jambes de Sendô a changé, et elle est impressionnante ! Shigeta se relève avant la fin du compte et reprend le combat, décidé à utiliser le coup qu’il a étudié spécifiquement pour lutter contre la puissance du champion : un contre croisé du droit, à placer au moment de l’attaque adverse. A la seconde même où le combat reprend, Sendô s’élance contre son adversaire pour placer un jab du gauche, et Shigeta enclenche donc immédiatement son contre. Mais le champion change son appui et rentre dans la garde du challenger avec une rapidité incroyable. Shigeta est touché de plein fouet au visage et Sendô enchaîne. Malgré les cris de son entraîneur qui lui demande de se reprendre et de faire le contre appris à l’entraînement, il est trop tard pour le challenger : perdu dans le déluge de coup, Shigeta est débordé. Le coach du challenger n’ose pas lancer la serviette, mais Shigeta a pourtant déjà perdu connaissance. Malheureusement, avant que l’arbitre ne s’en rende compte, Sendô place un dernier crochet ravageur avant de se mettre en position pour enchaîner une droite. Mais l’arbitre réagit enfin et arrête le combat, un peu trop tard pourtant : Shigeta s’écroule au sol, vaincu dans ce qui était probablement le dernier match de sa carrière professionnelle...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ouah ! Alors que, après la fin du combat de Sendô qui ne dure que quelques pages, ce volume se consacre exclusivement à la préparation au combat d’Ippo contre ce dernier, on ne peut pas vraiment dire qu’il soit au même niveau que n’importe quel autre tome de transition ! Même s’il ne s’agit que de quelques sparrings (mais quels sparrings ! Ippo contre des adversaires ayant parfois jusqu’à 4 catégories de poids de plus !) et de la mise en place du combat jusqu’à la première seconde de celui-ci, la tension est palpable et va crescendo tout au long des pages, comme sait si bien le faire l’auteur. En parallèle, l’histoire d’amour d’Ippo avec Kumi, la sœur de Mashiba, évolue un peu, et on a également le droit à un flash-back sur la jeunesse de Sendô expliquant comment il est devenu le combattant que l’on connaît aujourd’hui. Que ce soient les passages sous tension ou les moments plus légers, le dessin reste constant de qualité tout le long du tome et, malgré l’absence de phases de combat vraiment impressionnantes, certains planches sont tout de même très travaillées. On peut notamment voir Ippo et Sendô révéler leur nouvelle musculature de manière marquante, et les planches où l’on voit Ippo seul dans sa chambre écrasé par la pression du combat à venir sont également très réussies. Ce volume de transition est si prenant qu’on attend maintenant le combat final pour le titre dans ce qui pourrait bien s’avérer être le meilleur opus à de la série à ce jour ! Le prochain tome fera des étincelles, vous voilà prévenus !
