L'histoire :
Le combat en 10 rounds pour le titre de champion du Japon catégorie poids plume va commencer, opposant Sendô, le champion en titre actuel, et Ippo, le numéro 1 du classement de la catégorie. Depuis leur précédent combat il y a presque deux ans où il avait perdu, Sendô ne brûle que de prendre sa revanche en affrontant à nouveau Ippo. Pendant la présentation, la tension est tellement forte que les deux adversaires n’osent même pas se regarder en face, de peur de partir au quart de tour. Tous deux sont extrêmement nerveux ; il faut dire que les enjeux, en plus du titre lui-même, sont de taille : chacun des boxeurs voit en l’autre sont rival ultime à l’heure actuelle. Le gong sonne et chacun d’eux se jette littéralement sur l’autre, mais Ippo prend immédiatement les devants avec un dempsey roll d’entrée de jeu qui surprend son adversaire ! Le champion croule sous les coups et subit même un premier down ! Mais la partie est loin d’être gagnée pour Ippo : maintenant que la surprise est passée, Sendô se relève, plus décidé que jamais...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme prévu, le combat Ippo vs Sendô pour le titre de champion du Japon fait des étincelles ! Contrairement à ce que l’on aurait pu craindre, les deux adversaires sont d’un niveau suffisamment équivalent pour qu’aucun pronostic ne puisse vraiment être annoncé à l’avance. D’ailleurs, aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est Ippo qui entame férocement ce duel, et de manière fort efficace qui plus est. Tout le long du combat, qui remplit soit dit en passant tout ce volume, les retournements de situations s’enchaînent et le suspense reste de mise sans que l’on puisse non plus dire une fois à la dernière page comment va se dérouler le volume suivant. La tension est à son comble depuis même avant le début de l’affrontement : comme toujours, l’auteur sait parfaitement nous retranscrire l’état nerveux des combattants et nous le transmettre. Par contre, non pas que cela gêne vraiment les habitués de la série, mais les graphismes sont cette fois un petit peu décevants : les actions des combattants sont moins fluides, moins évidentes à « voir », contrairement à d’habitude où l’on comprend le détail de chaque mouvement. Cette fois, l’auteur donne même deux ou trois fois dans l’irréel avec par exemple un dempsey roll qui donne l’impression d’un Ippo « multi-cloné », ou encore des yeux qui ressortent de la tête après un coup de poing au ventre, ce genre d’exagération étant normalement réservée aux passages comiques. En dehors de cela, la mise en scène reste toujours aussi soignée, et les planches où les combattants échangent des coups sont vraiment admirables. Chacun d’eux prenant tour à tour la tête du match, on se rend compte que cela n’a vraiment plus rien à voir avec le premier combat qui les avait opposés et on voit ainsi bien le chemin parcouru à tous points de vue (technique, physique, mental...) depuis leurs « débuts », une belle manière de conclure cette première saison de l’histoire. Rappelons-le, la série étant fort longue et toujours en cours au Japon (elle a déjà dépassé les 80 tomes), l’éditeur français a pris le parti de la découper en plusieurs cycles, permettant ainsi aux lecteurs une plus grande liberté. Le prochain tome sera donc le dernier de cette partie et la série ne reprendra que dans quelques mois après un break bien mérité. Avant cela, le trentième opus nous fait déjà languir : vite, la suite !
