L'histoire :
Le feu fait rage dans la forêt et l’armée qui emmène le prince est en proie à la panique, tout comme les hommes de Thorkell qui n’ont pas du tout envie de finir brûlés vifs. Askeladd, quant à lui, se réjouie d’avoir provoqué une telle situation et en tire avantage en envoyant Thorfinn chercher le prince dans la fumée. L’adolescent est donc aspergé d’eau avant d’enfourcher son cheval et de s’enfoncer dans la forêt. Profitant du chaos général, Thorfinn n’a aucun mal à arriver jusqu’au prince mais celui-ci est entouré de soldats adverses. Cependant, cela n’effraie pas le jeune homme qui se fraie un passage sans difficulté avant de tuer l’un des adversaires. C’est alors qu’apparaît Thorkell, qui stoppe ses hommes. Celui-ci entame joyeusement la conversation avec le jeune homme mais, lorsqu’un arbre en feu s’écroule devant eux, il décide de battre temporairement en retraite avec sa troupe. Thorfinn peut alors ramener le prince et sa garde rapprochée à Askeladd. Ce dernier demande humblement au prince d’ôter son masque et sa surprise est immense quand le futur héritier du trône danois se révèle avoir un visage aussi fin que celui d’une jeune fille en fleurs…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Tout en offrant des moments d’action spectaculaires de par leur violence et surtout leur réalisme, ce volume se montre d’autant plus prenant par les révélations qu’il nous offre. En effet, non seulement on en apprend plus sur les origines d’Askeladd, mais on découvre également ses qualités de fin stratège jusqu’ici à peine entrevues, ce dernier sachant rapidement se saisir des opportunités qui s’ouvrent à lui tout en se montrant sans pitié (le massacre d’un village où passe son armée étant d’ailleurs un moment qui donne des frissons). Les conflits politiques sont également mis en avant de façon claire et non rébarbative, donnant ainsi une autre dimension à la progression de la troupe d’Askeladd. Le récit est d’autant plus passionnant qu’il est renforcé par des graphismes saisissants de réalisme, qu’il s’agisse des personnages, de leurs coutumes vestimentaires, des équipements guerriers ou bien encore du Royaume-Uni de l’époque. Une fois de plus, Makoto Yukimura nous embarque complètement dans son épopée viking et on n’est pas pressé que cela s’arrête tellement la lecture est prenante et l’histoire originale.
