L'histoire :
Parti pour s’inscrire à l’institut technique d’architecture de Tokyo, Daisuke Tanaka croise un militaire en quête de nouvelles recrues. Il hurle aux oreilles des futurs étudiants en mettant en avant l’honneur de la patrie, les besoins de l’empereur et la lâcheté de ceux qui ne veulent pas le servir. Ainsi, la plupart s’engage, dont Daisuke. Parti pour être étudiant, le voilà maintenant soldat au service de l’empereur. Il choisit la voie des airs lors de son enrôlement et prend l’aviation, plus particulièrement l’aéronavale. Sur les nombreux volontaires pour l’aviation, 1500 cadets, seuls 98 ont reçu leurs ailes. Une des premières choses que l’on apprend, c’est à mourir pour son empereur. Après une période d’entraînements très difficiles, Daisuke termine ses classes au moment de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor et aux Philippines. Le déploiement des forces japonaises dans le Pacifique est à son maximum. Daisuke est envoyé à l’escadre de Tainan dans le Pacifique Sud pour y combattre les américains et leurs alliés. Il prend donc la route à bord de son zéro pour l’aérodrome de Lae en Nouvelle-Guinée, une base prise aux hollandais. Sur place, il découvre des conditions de vie plutôt spartiates, mais aussi un ami d’enfance, Kenji. Ensemble, ils vont remplir leurs missions contre les alliés aux côtés d’as de l’aviation…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce nouveau récit de guerre raconté et dessiné par un spécialiste du genre, Olivier Speltens, s'inscrit logiquement au sein de la collection Cockpit de Paquet. Après avoir montré la Seconde Guerre mondiale en Europe du côté des forces allemandes avec l’AfrikaKorps et l’Armée de l’ombre, il présente désormais la guerre du Pacifique vue du côté des forces japonaises. On suit ici un jeune pilote japonais, Daisuke Tanaka et son ami d’enfance Kenji, tous deux basés sur une base de Nouvelle-Guinée à Lae, durant l’année 1942. Cette année charnière de la Seconde Guerre se caractérise par la suprématie d’abord des forces japonaises dans le Pacifique Sud puis le déploiement des forces américaines et leur montée en puissance. Comme à son habitude, Olivier Speltens met en avant les combats, ici aériens et particulièrement bien mis en scènes. Les avions de combats parfaitement exécutés et dessinés donnent une dynamique et une intensité au récit. L’auteur nous montre aussi la façon dont les soldats japonais ont perçu le développement de la guerre et les nombreuses zones d’ombres dans la communication des informations. Ce récit prévu en trois tomes nous transporte au cœur du conflit dans le Pacifique Sud et tient le lecteur en haleine jusqu’au bout. Les dernières pages comprennent un cahier graphique de l’auteur sur ses recherches ainsi que les caractéristiques techniques des appareils volants de cette première aventure.
