L'histoire :
Exilés en AEF à Brazzaville (Congo), capitale de la France libre en janvier 1942, Papi et Lucien participent à une réunion d’Etat-Major pour établir un plan de contre-attaque envers l’envahisseur nazi. Pour mener une guerre, il faut en effet de l’argent – pour fabriquer des armes et des munitions ! Le gouverneur Félix Eboué propose donc benoitement de cambrioler le stock d’or de la Banque de France qui a été mis en sécurité à Dakar… une ville qui se trouve hélas en AOF (Afrique Occidentale Française), fidèle au Maréchal Pétain… qui collabore avec les allemands. Au même moment, ce dernier accepte d’ailleurs de livrer cet or aux allemands. C’est le (maladroit) lieutenant nazi Helmut H qui est missionné pour cela. De leur côté, Papi et Lucien sont volontaires pour aller piquer cet or à Dakar. Il suffira de ne pas trop le dire à la mère de Lucien, qui est la secrétaire particulière du général de Gaulle à Londres. Ce sera donc une mission top-secrète ! Ils commencent par s’équiper d’un… perroquet, un volatile pratique pour mettre « en mémoire » les messages, qu’il répète selon les bons mots de passe. Puis ils font le voyage en bateau, au grand dam de papi qui a systématiquement le mal de mer. Ils arrivent à Dakar au même moment qu’Helmut, sans se croiser. Ils prennent le train jusque Kayes où ils ont providentiellement appris qu’était caché l’or…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Sous couvert d’aventures humoristiques, familiales, rocambolesques et bon-enfant, la Drôle de guerre de Papi et Lucien permet de retracer les grands épisodes de la seconde guerre mondiale et de les mettre à portée des jeunes lecteurs. Comme l’indique son titre, cette Mission Sahara aborde le front africain de la guerre, qui a grandement donné l’avantage aux forces alliées, malgré l’esprit tactique du général Rommel, le renard du désert, à la tête de l’Afrikakorps. Le jeunet et volontaire Lucien et son papi toujours fringant se lancent donc en duo dans le cambriolage des lingots d’or français situés à Dakar, puis ils s’engagent dans une infernale traversée du Sahara et participent à la bataille de Bir Hakeim aux côtés des soldats issus des colonies. Evidemment, ils ont face à eux le maladroit, caricatural et ultra-patriote lieutenant Helmut, qui collectionne les bourdes et les échecs. Cette relecture humoristique est pleine de blagounettes, de facilités et de situations improbables, mais elle retrace néanmoins les faits, les dates et les personnages authentiques. N’oublions pas que le scénariste Fabrice Erre est avant tout prof d’Histoire et qu’un de ses axes de développement en BD est la vulgarisation historique (cf. la collection Le fil de l’Histoire chez Dupuis). Le dessin expressif et fun de Téhem participe pleinement de la bonne humeur et de la légèreté au sein cette seconde guerre mondiale totalement dédramatisée.
