L'histoire :
Au lendemain du règne de Louis XIV, son arrière-petit-fils Louis XV monte sur le trône à l’âge de 5 ans. Il habitera Versailles durant tout son règne (médiocre), qui fut marqué entre autre par l’Encyclopédie des philosophes des lumières, la multiplication des journaux, les guerres contre les anglais, la bête du Gévaudan et la machine à vapeur de Cugnot. Louis XVI lui succède à son grand dam, lui qui était plutôt intéressé par la mécanique, les sciences et la géographie. Tandis que son épouse Marie-Antoinette se crée un village campagnard au fond du parc de Versailles (le hameau de la reine), Louis XVI envoie Lafayette pour aider les américains dans leur guerre d’indépendance contre les anglais. Parmentier introduit la pomme de terre en Europe, les frères Montgolfier inventent la Montgolfière, et le Marquis de la Pérouse entreprend un grand voyage de découverte autour de la planète. Néanmoins, les guerres causent la faillite du pays, incapable de payer ses emprunts sans rehausser les impôts à un niveau inacceptable pour le peuple. Le roi convoque donc les Etats Généraux pour tout remettre à plat. Or cette réunion dépasse largement sa vocation première. L’assemblée nationale est créée et la séparation du pouvoir du roi et de la Nation est décidée. C’est le début de la Révolution Française, qui prend l’attaque de la Bastille par le peuple comme point de départ emblématique, le 14 juillet 1789…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le premier tome de cette Histoire de France didactique mais revisitée à la sauce humoristique nous avait emmenée de la préhistoire jusque Louis XIV. Soit quelques dizaines de milliers d’années condensées en 46 planches. Logiquement, eu égard à la quantité maîtrisée des anecdotes de l’Histoire moderne, le rythme des années ralentit désormais. Ce second opus court ainsi de Louis XV jusque Louis Philippe – soit 130 ans, en gros, de 1715 à 1848. Quatre pages sur les années Louis XV, laissent majoritairement place au règne de Louis XVI et à la complexité de la révolution française (18 pages), puis à l’hégémonique Premier Empire de Napoléon (11 pages), puis à la Seconde Restauration et la Monarchie de juillet (7 pages). Auteur complet, Thierry Laudrain parvient à condenser un maximum de notions culturelles de base, avec force dates et célèbres évocations graphiques revisitées – notamment les reprises de tableaux célèbres : le Serment du Jeu de Paume, la Déclaration des droits de l’Homme, Bonaparte franchissant le grand Saint Bernard, le Sacre de Napoléon, le Radeau de la Méduse, la Liberté guidant le peuple. Il y a certes moult choix et ellipses (quid de Talleyrand, Fouché… ?), mais l’exercice de la synthèse relevait de la gageure et Laudrain en tire plutôt une version acceptable et équilibrée. La narration s’exprime évidemment via un maximum d’encadrés narratifs, auxquels s’ajoutent des répliques d’humour potache débitées par les acteurs de l’Histoire, pour un accès entraînant et grand-public.
