L'histoire :
Dans une immense infrastructure au bord de l'océan, une petite équipe de chercheurs est sur le point de libérer de son enceinte fermée de grillages un immense mammifère marin animé d'une vie très particulière. Quelques semaines plus tôt, la chercheuse en biologie marine Ann Kelvin se sait proche de la fin, allongée sur son lit elle reçoit la visite d'un des coéquipiers qui veut lui proposer une expérience jamais réalisée. Il voudrait transférer son esprit dans le corps d'une jeune baleine mâle tout récemment échouée sur les côtes normandes. Un cerveau en mort clinique toute récente, encore exploitable pour cette expérience de clonage unique en son genre. L'animal ressuscité sera investi d'une mission écologique en allant vivre dans les eaux australes, identifier les bateaux des contrebandiers qui chassent les baleines. Il restera toujours en contact avec la fondation, à travers l'esprit de Lady Kelvin, en contact satellite avec le centre de recherches. La mission est secrète, elle sera épaulée par un navire armé par la branche la plus radicale de cette association de défenseurs de la nature. Dès que son nouveau corps nage dans les eaux du large, Lady Kelvin sent monter en elle un sentiment de plénitude absolue. Elle se dit qu'elle a bien fait d'accepter.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Adapté d'une nouvelle de Jeanne-A Debats, ce récit de science-fiction aux portes de la réalité touche plusieurs sujets tout en racontant une histoire palpitante. La bataille écologiste et le combat pour la protection des espèces fraye avec la question sous-jacente de la radicalité face aux méthodes des contrebandiers qui se jouent des lois internationales. Mais aussi une certaine manière, il exprime le point de vue d'une femme dans le corps d'un énorme mammifère mâle, avec de petites touches humoristiques qui font sourire et réfléchir à la fois. La transmnèse, à savoir le transfert d'un esprit entre deux corps, peut potentiellement rester peu de temps un concept de fiction. Alors profitons du grand écart théorique que Valérie Mangin raconte avec beaucoup de savoir-faire, en s'appuyant sur les grandes capacités techniques du dessinateur Stefano Martino. La page d'ouverture est impressionnante d'emblée, avec la silhouette du baleineau sur trois cases contiguës, qui illustre le travail de découpage imaginé par la scénariste. Pour ceux qui trouveraient le parallèle avec Avatar 2 (le film) un peu trop évident (un esprit humain transféré dans un grand corps bleu), précisons que l'autrice a écrit son roman avant la sortie du film de James Cameron. Et que le propos n'est pas le même, même si Lady Kelvin a tout aussi mauvais caractère que Grace. Le récit, en tout cas, fonctionne très bien. Les pensées de la vieille dame dans le corps du jeune baleineau sont fascinantes et parfois poétiques, ses promenades dans les grands fonds sont une expérience unique. Un beau récit contemporain plein de questions liées aux enjeux de notre époque, mais aussi une belle aventure immersive.
