L'histoire :
Depuis la nuit des temps, le monde animal intrigue. L'humanité entière s'est un jour interrogée sur le pourquoi du comment des espèces animales : comment sont-elles devenues ce qu'elles sont ? Pourquoi agissent-elles comme elles le font ? Rudyard Kipling a observé différents comportements, les a analysés, et il partage ses découvertes. Au commencement, le rhinocéros avait une peau douce et lisse, une grande corne et un rictus malicieux. Un jour, sur une île déserte de la mer rouge, un Parsi, portant un magnifique chapeau, prépara un succulent gâteau. Le mets fut enfourné, jusqu'à ce qu'il soit bien doré. Mais au moment où le Parsi voulut le déguster, il découvrit qu'un rhinocéros à la peau douce et lisse se trouvait derrière lui. L'odeur du gâteau tout juste sorti du four l'avait attiré. Il renversa le four, et le gâteau s'étala par terre. Le Parsi ne put rien faire, le rhinocéros dévora le gâteau. Quelques jours plus tard, l'homme aperçut le rhinocéros. L'animal enleva sa peau pour aller se baigner, et la laissa sur la plage. Pour le Parsi, l'occasion était idéale pour se venger. Il nettoya son four, pour récupérer toutes les miettes. Alors que le rhinocéros profitait de son bain, il versa les miettes dans la peau restée sur la plage. Ne se doutant de rien, le rhinocéros revint pour enfiler sa peau douce et lisse. Mais à cause des miettes disposées dans sa peau, il commença à se gratter... encore, et encore... Jusqu'à changer son apparence.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les éditions Bamboo inaugurent une nouvelle collection, Les aventuriers d'ailleurs – qui succède à la maison d'édition Les aventuriers de l'étrange. Dans l'album Les observations animalières de Rudyard Kipling, quatre scénaristes se sont réappropriés des poèmes de l'auteur anglais. Ils interrogent de façon amusante l'origine des apparences de certains animaux. Ainsi, ils se demandent comment le rhinocéros a obtenu sa peau rugueuse et cuirassée, comment le léopard a obtenu ses tâches, pourquoi le chameau a-t-il une seule bosse, ou encore comment l'éléphant a-t-il obtenu sa trompe. Pedro Rodriguez (Yaga la fille serpent, Histoire(s) à dormir debout) illustre joyeusement ces drôles de légendes. Pour chacune des histoires, une double page présente l'animal avant sa transformation et donne quelques informations complémentaires. Le lecteur lit ensuite l'histoire au format BD, avant de prendre connaissance du poème original qui a inspiré l'histoire, puis d'une double page similaire à celle de l'introduction, mais présentant le nouvel animal et ses nouvelles caractéristiques. Le dessin est frais, dynamique et traduit l'humour du récit. Le découpage est clair et aéré. Les enfants devraient prendre du plaisir à découvrir ces histoires courtes et efficaces, qui donnent à voir une vision humoristique de l'origine des animaux tels qu'on les connaît.
