L'histoire :
Au printemps 1945, suite aux accords de Yalta, l'armée britannique livre à Staline l'armée cosaque qui a combattu au côté du troisième Reich de Hitler. C'est une tragédie pour cette communauté promise à l'enfer du goulag. Certains se suicident, leurs généraux sont sommairement exécutés. La belle Macha Krasnov n'échappe pas à ce sort et se trouve dès lors séparée de Lord Nicolas McDonald, son nouvel amoureux écossais. Absent lors du transfert des cosaques sous joug soviétique, Nicolas a été perfidement informé par son cousin Edward que Macha s'est suicidée. Démobilisé, de retour en son manoir, il se laisse dépérir et cède à l'alcool. Macha, elle, intègre un camp de travail obligatoire où elle œuvre en tant que bucheron, à des cadences impossibles, dans des conditions d'hygiène abominables. Elle est malade toutes les nuits, jusqu'au jour où l'on découvre qu'elle est enceinte. Lorsqu'elle apprend cela, Macha veut avorter. Elle ne veut pas donner une vie aussi inhumaine à son enfant. Un médecin plus humain que les autres la convainc de le garder et prend soin d'elle. Pendant ce temps, en Ecosse, Nicolas est plus ou moins poussé à épouser sa cousine Emily... mais sans jamais effacer le souvenir de Macha...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec le diptyque Les cosaques d'Hitler, Valérie Lemaire et Olivier Neuray s'intéressent au sort tragique de la communauté cosaque, au moment fatidique du règlement de la seconde guerre mondiale. Le premier tome a été couronné par le prix Cognito de la bande dessinée historique. Ce second opus focalise plus particulièrement sur les ignominieuses conditions de vie des femmes dans les goulags, de la fin de la guerre jusqu'à la mort de Staline. De quoi rappeler au passage que dans le top 50 des fâcheux, Staline est sans doute devant Hitler. Pour « romantiser » cet intéressant sujet, l'intrigue s'étaye sur une belle et cruelle histoire d'amour entre un jeune lord écossais et une belle et farouche cosaque. Comme pour le premier opus, la scénariste alterne deux fils narratifs dans les années 40 – l'un suit le destin de Macha en URSS, l'autre de Nicolas en Ecosse – et un troisième dans les années 70, avec l'enquête menée par John McDonald, le fils de Nicolas. De fait, on se doute que l'amour qui relie les deux jeunes gens sera restauré... et on comprendra les actes et la motivation d'Edward, le cousin cynique et manipulateur. Le dessin d'Olivier Neuray conserve sa « presque ligne claire » encrée classique et élégante, parfaitement en phase avec le standing des personnages.
