L'histoire :
En juillet 1863, Félix et Clémentine Sauvage se trouvent dans leur appartement parisien lorsqu’ils apprennent par missive la mort de leur frère Honoré. Celui-ci s’était engagé dans l’armée impériale envoyée au Mexique en soutien de l’empereur Maximilien. Mais cet engagement n’était pas mû par patriotisme ou conviction : il souhaitait avant tout venger l’assassinat de leurs parents par le marquis de Trazegnies, lui-même commandant de cavalerie au sein de l’armée impériale du Mexique. Femme d’honneur et de caractère, Clémentine décide de s’engager sur le champ en tant que cantinière au Mexique. Il lui revient à elle, avant Felix, de venger leurs parents. Hélas, un an plus tard, c’est bien Félix qui se retrouve dans l’armée française du Mexique, tenant sa sœur pour morte et se faisant un devoir d’honorer la vengeance. Il y découvre les méthodes atroces du colonel Dupin qui fait exécuter ses prisonniers en faisant galoper des chevaux sur leurs têtes dépassant de terre. Il reçoit comme une échappatoire à cette barbarie la mission d’aller porter son bâton de maréchal au commandant Bazaine. Lorsque son cheval blessé chute, Félix se rend alors compte qu’il était poursuivi par Agnès de Salm-Salm, qui nourrit de son côté de tout autres desseins…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L’aventure française au Mexique, qui eut lieu à la fin du second empire (1861-1867), se solda par un tel fiasco qu’elle a eu bizarrement tendance à disparaître des livres d’Histoire. C’était sans compter sur le scénariste Yann, qui en fait le tissu de fond de fond d’une vengeance familiale. La famille Sauvage et leur cadet Félix ont peut-être existé (nos recherches n’ont rien donné…). Ils semblent avant tout largement romancés pour permettre de faire le tour d’un contexte militaire quelque peu pittoresque et néanmoins authentique. Toujours engagé au sein d’un bataillon de cavalerie, dans ce tome 2, notre héros se retrouve mêlé à plusieurs fronts : la vengeance de ses parents, la recherche de sa sœur, quelques missions officielles liées à la situation politique et militaire complexe et les desseins mystérieux de l’intrigante Agnès de Salm-Salm (authentique puissante famille vosgienne). Espionnage, western et romance s’entremêlent donc en une intrigue tortueuse, au sein d’une armée impériale sous les fortes chaleurs du Mexique : que voilà un contexte atypique ! Comme souvent chez Yann, la narration s’appuie sur une solide documentation et érudition, mais elle manque de fluidité. Certes savamment écrits, les dialogues sont surabondants et peu « immergeants ». Comme toujours chez Félix Meynet, la griffe artistique reconnaissable entre mille est maîtrisée et aboutie, véritablement de haute exigence concernant les corps d’armée et les décors peu courus au sein du 9ème art. Un troisième et dernier tome viendra clore les débats et éclairer, on l’espère, toutes les zones d’ombres…
