L'histoire :
En 2009, ont eu lieu les élections présidentielles en Iran, république islamique du Moyen-Orient. En sort grand vainqueur Mahmoud Ahmadinejad, leader charismatique d'un Etat autoritaire. Mais pour beaucoup d'Iraniens, ces élections ont été placées sous le signe de la fraude, certains allant même jusqu'à évoquer « des élections volées » ou truquées. Peu après, des manifestations éclatent à Téhéran. Arrestations, exécutions, viols, procès iniques, tous les moyens sont bons pour réprimer l'opposition. Une mère constate alors que son fils Mehdi n'est pas rentré depuis. En pressentant la raison, elle décide d'enquêter avec l'aide de son fils pour le retrouver. Aux dernières nouvelles, il serait enfermé dans une prison située dans une une zone de non-droit. Face aux refus des autorités de livrer une quelconque information sur sa disparition, la mère de Medhi et son frère vont redoubler d'efforts pour porter l'affaire au grand jour : pots-de-vins et volonté inébranlable l'y aideront. Blogueur tenace, son frère va révéler à la face du monde le quotidien d'un pays qui sombre dans la violence, la régression et l'horreur, dans lequel les individus sont sacrifiés sur l'autel d'un pouvoir arbitraire tout-puissant.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L'Iran est une nation en pleine évolution, tiraillée entre un Etat répressif et le désir d'émancipation, de plus en plus vif, de sa population. Zahra's Paradise, d'abord publié sur Internet en une dizaine de langues, ne dit pas seulement la complexité des choses, elle souligne aussi la souffrance d'un pays dont la population, semble-t-il, aspire aujourd'hui à plus de libertés, dans le contexte d'un Etat jouant la carte du tout-répressif, justifiant l'injustifiable par la religion ou le secret politique, et montrant des leaders ne supportant pas la contradiction. Au-delà de ce récit troublant et instructif, le roman graphique donne à voir l'actualité sombre d'un pays qui fait peur à la communauté internationale (nucléaire, dictature) et le ras-le-bol d'individus pris en otage par des dirigeants corrompus, dans un Etat façonné par la censure. Parfois très (trop?) dense, un peu fouillis vers la fin (trop d'annexes peut-être), cette fiction réaliste est certes instructive, mais elle n'en délivre pas moins, pendant ses 220 pages, un message parfois répétitif. Malgré cette réserve, cette BD a le mérite de nous ouvrir à d'autres horizons narratifs, géographiques et politiques, en nous parlant d'un pays en proie à la dictature, soumis à une répression permanente et féroce. A noter que l'histoire est accompagnée de maintes annexes (définitions, rapports, récits historiques circonstanciés), faisant de l'ensemble plus qu'une BD, presque l'égal d'un précis politique sur l'Iran actuel.
