L'histoire :
1527. Bashir Hafez, jeune mathématicien d’Alexandrie, croupit dans les geôles arabes d’Egypte. Un Janissaire, Hamman, le libère pour le charger d’une mission très particulière au nom du Grand Soliman le Magnifique, Sultan de l’Empire Ottoman. Il devra l’accompagner pour récupérer un livre légendaire qui révèlerait les secrets des étoiles et du ciel : l’Astrolabe de Glace ! Le livre se trouve dans la grande ville de Rome mais il est sacré et intéresse beaucoup de monde. Le Pape le fait rechercher par des meurtriers sans scrupules, alors que sa ville est envahie par les forces de l’Empereur Charles Quint. Au sein des mercenaires Lansquenets, plusieurs soldats sont chargés de récupérer également l’Astrolabe. Dans ce panier de crabe, et en pleine invasion de la ville romaine, la mission de Bashir s’annonce périlleuse et mortelle…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Premier tome d’un diptyque, L’Astrolabe de Glace est un polar historique haletant. Le départ est plein de suspense : des brigands patibulaires assassinent le détenteur du fameux livre, source de toutes les convoitises. La suite présente une multitude de personnages bigarrés, mêlés de près ou de loin à ce fameux livre mystérieux. Tant et si bien qu’il n’est pas toujours facile de s’y repérer, tant les clans, camps et nationalités se mêlent. Le contexte politique d’alliance et de tensions géopolitiques est complexe et Luca Blengino n’hésite pas à décrire toutes les manipulations, trahisons et turpitudes politiques de l’époque, à l’image du Pape Clément VII, personnage machiavélique et cynique. Les dialogues sont savoureux et littéraires, avec en prime des réflexions sur les mathématiques (l’Empire Ottoman était à la pointe de la science, à l’époque). Les personnages se croisent dans un désordre apparent, mais l’on comprend vite que leurs chemins vont se réunir dans des rencontres mortelles et épiques pour une seule et même quête : ce mystérieux livre qui ouvre la porte des étoiles. Le mélange de fond historique et de romance policière est parfaitement maîtrisé pour une production originale avec un thème peu exploité dans la bande dessinée : des connaissances scientifiques quasi mystiques, au milieu d’un siècle obscur, le XVIème siècle. Le tout rappelle bien entendu le célèbre best-seller Da Vinci Code et, à l’image de ce livre, l’action ne faillit ni en rythme ni en intensité. Que dire également du dessin, sinon qu’il s’agit également d’une étonnante découverte : Antonio Palma est un peintre italien fraichement débarqué dans le monde de la bande dessinée. Néanmoins, son entrée dans le monde du 9ème art va faire du bruit. Les dessins sont saisissants de réalisme (bien servis par des couleurs très travaillées) : le visage des personnages est ultra réaliste surtout à travers des regards plus qu’expressifs. L’ensemble graphique est assez époustouflant pour une première réalisation. Le suspense est de taille à la fin de la bande dessinée et l’on attend avec impatience la suite et fin de cette série prometteuse…
