L'histoire :
Sous une erre médiévale, un empereur japonais se promène à cheval à travers son pays, accompagné d’un cartographe et d’un samouraï pour les protéger. Leur objectif est de cartographier et dénommer de la manière la plus évocatrice possible les différents lieux rencontrés. Une belle montagne, au loin, se retrouve ainsi affublée du titre de : « Montagne de la couronne d’un roi émergeant des brumes limpides d’une aube éternelle ». Puis vient le tour d’un pont qu’ils doivent traverser. Il devient « le pont vénérable suspendu au-dessus des abîmes où le ciel miroite pareillement à l’aile de la grue ». A force de donner des définitions poétiques à rallonge, qui prennent des plombes à écrire, ils finissent par se paumer. Ils demandent alors leur chemin à un paysan porteur d’eau, pour rejoindre la « Montagne de la couronne d’un roi émergeant des brumes limpides d’une aube éternelle ». Le paysan ne comprend pas, alors le samurai lui montre du doigt ladite montagne. Ah, vous voulez parler du Mont Fuji ? C’est sûr que si on résume tout comme ça, ce sera plus simple…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après s’être amusé du monde de l’entreprise dans Bienvenue chez Smitch, Erik Tartrais change radicalement de sujet, de contexte et de style graphique… mais il conserve son ton humoristique parodique. Dans ce recueil d’historiettes, il tourne en dérision tous les clichés du Japon traditionnel, comme l’indique la couverture avec ce sumo qui se baigne en bouée canard sur la Grande vague de Kanagawa – une peinture mythique sur une estampe du XIXe siècle. Un des running-gags exploite la dénomination poétique des lieux et des personnes (cf. résumé). Mais la culture nippone, c’est aussi les sumos, les tremblements de terre, les temples, les jardins zen, les guerres entre seigneurs, les carpes sacrées, les hérons cendrés, les hokaïs (petits fantômes malins et biscornus), les samurais, les sakuras (cerisiers en fleurs), la cérémonie du thé, le théâtre kabuki, l’harnachement des samurais… Bref, il n’y a que l’embarras du choix pour tout tourner en dérision. La griffe artistique semi-réaliste et légèrement stylisée, réhaussée d’une colorisation de teintes fades, s’empare fort bien des éléments du riche décorum issu du Japon médiéval.
