L'histoire :
Mike Lapee, un jeune étudiant américain réalisant une thèse sur l'art roman, décide d'aller plus loin que le centre new-yorkais spécialisé en la matière, qu'il connait désormais par coeur : le Met Cloisters. Il s'engage pour un voyage en Europe, et précisément à Saint-Guilhem-le-désert. Arrivé sur place, après un long périple, il découvre non seulement un lieu extraordinaire, comme préservé par le temps, improbable village où chaque maison pourrait faire l'objet d'une thèse, mais aussi des habitants très accueillant et un mode de vie « à la française », et même occitan, des plus délicieux. Ayant acquis par le dessin tous les détails architecturaux qu'il souhaitait, son départ va lui être difficile, surtout qu'il n'est pas au bout de ses surprises...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cédric Masson et Sylvain Jullian ne sont pas très connus dans le milieu de la bande dessinée, mais cela pourrait ne pas durer, tant leur travail force le respect. Là où l'on aurait pu craindre le pire, dans le cadre souvent casse-gueule d'une BD documentaire réalisée sur une référence patrimoniale, vendue en Office de tourisme ou dans les boutiques du village concerné, comme cela se fait de plus en plus, ils ont su tirer leur épingle du jeu. Tout d'abord, un dessin au trait non académique, certes, mais bien posé et mis en page, contenant des hachures et un encrage dosé, laissant apparaître le travail de la mine. Une colorisation douce en prime, et vous tenez déjà une accroche visuelle tout à fait correcte, ce qui est non négligeable. Les scénaristes ont cependant assuré en sus, en veillant à injecter dans leur récit trois éléments s'imbriquant pour ne faire qu'une histoire. Tout d'abord une voix of, celle de Mike, notre guide et raconteur. Ensuite, celle du passé, expliquant la vie et la légende de celui qui a laissé son nom au village : Saint Guilhem. Ce cousin de Charlemagne s'est retiré du fracas des combats en 806, pour se faire moine au sein du monastère de Gellone. Il a contribué à l'installer en 802, dans cette partie isolée de l'Hérault, non loin d'Aniane, fief connu pour son monastère créé en 785 par (le futur saint) Benoît soutenu par Charlemagne lui-même. Enfin, et c'est sans doute la cerise sur le gâteau, le pourquoi du titre de la bande dessinée, apportant très intelligemment un élément scénaristique original et quasiment crédible au récit. Oui, nos deux auteurs ont non seulement réussi à nous donner envie de découvrir ce superbe village moyenâgeux, dont chaque visiteur reconnaîtra chaque partie dessinée avec soin, mais encore, ils ont redoublé d'efforts pour y inclure des mystères, un suspens romantique et une sorte de mise en abîme particulièrement goûteuse, offrant au passage un clin d'œil savoureux aux traditions de langage occitan. Sérieux sans être lourd, bien écrit et dessiné, drôle : c'est une réussite, peu commune dans le domaine, qui se devait d'être relevée.
