L'histoire :
Géorgie, 1926. Sous le soleil écrasant du Sud, au cœur de la Bible Belt, les États fondamentalistes vivent encore dans l’ombre de la défaite face au Nord et de l’abolition de l’esclavage. Tout ce qui reste de la région, c’est un bout de chanvre usé, l’odeur acre d’une peau brûlée et l’assourdissant silence de la culpabilité. 60 ans après la guerre de sécession, il reste toujours la même langueur docile qui s’étire à n’en plus finir dans ce pays accablé de lumière et de poussière. Au Nord, la prospérité et l’opulence, l’expansion et l’abondance. Au Sud, l’agonie. Ils sont toujours là, les opportunistes et les avides, prêts à se nourrir sur la bête moribonde tant qu’elle peut produire encore. C’est un pays de tout et de rien. Un pays coupable où le péquenaud hargneux fraye avec le propriétaire désargenté, où l’ancien soldat toise l’ancien esclave. Dans cette région où la couleur de peau est une tare, le pasteur Leer dirige la ville de Savannah d’une main de fer. Il baptise ses fidèles dans la rivière tout en prêchant la haine, veillant à ce que les Blancs ne se mélangent jamais aux Noirs. Et c’est tout ce qu’il reste : un bout de chanvre usé par le soleil, les torons usés par le frottement contre l’écorce sèche, supportant le poids de cette ancre humaine, oscillante mais figée, et incapable de s’arrimer au sol. Cette ancre qui se balance sur une branche, c’est un ouvrier de la plantation. Malcolm. Il a été lynché. Jonathan David, agent du Bureau of Investigation, est alors dépêché sur place…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Philippe Pelaez et Hugues Labiano poursuivent leur trilogie Trois touches de noir en changeant radicalement de décor, mais sans jamais renoncer à leur noirceur exigeante. En effet, après l’Ohio glacial de Quelque chose de froid, direction la Géorgie de 1926, écrasée par la chaleur, la ségrégation et les dogmes religieux. Le récit s’ancre au cœur de la Bible Belt, dans une société sudiste rongée par les rancœurs héritées de l’esclavage et de la guerre de sécession perdue. L’enquête autour du lynchage de Malcolm, un ouvrier de plantation, sert de fil conducteur à une fresque sociale étouffante, où la foi devient un outil de domination et la violence une norme banalisée. Pour ce faire, Pelaez déploie un scénario dense, refusant toute facilité, préférant faire monter une tension sourde plutôt que multiplier les effets spectaculaires. Ainsi, les personnages évoluent dans un monde verrouillé par la peur et le silence, où l’agent Jonathan David, rationnel et extérieur à ce Sud malade, se heurte à une réalité où la vérité dérange plus qu’elle ne libère. Face à lui, Zacharie Daniel incarne une résistance fragile mais courageuse, prise en étau entre racisme, hypocrisie sociale et passions interdites, tandis que le retour du fugitif Travis Hart ajoute une menace latente, comme une étincelle prête à embraser toute la région. La tension est omniprésente. Graphiquement, Hugues Labiano reste sur la même veine que Quelque chose de froid. Son dessin sombre, rugueux, magnifie la moiteur des paysages et les visages marqués. Les ombres qui envahissent les planches renforcent ce sentiment d’oppression comme une chape de plomb. Ce one-shot s’impose puissant, tragique et sans concession, confirmant Trois touches de noir comme une trilogie actuelle majeure du polar en BD.
